4 echipe, calificate deja în primăvara UCL! Experții prevăd o singură schimbare în actualul top 8

În această săptămână au avut loc partidele din etapa a 4-a a minicampionatului din Champions League. "Șocurile" rundei au fost Liverpool - Real Madrid și PSG - Bayern Munchen, câștigate la limită de campioanele Angliei și Germaniei. În general, favoritele și-au respectat statutul, însă au existat și câteva surprize: Pafos a obținut prima victorie din istorie în cea mai tare competiție europeană, 1-0 cu Villarreal, Chelsea a luat doar un punct din deplasarea cu Qarabag, iar Barcelona a remizat cu noroc la Brugge, fiind salvată de la eșec de o decizie de arbitraj cel puțin discutabilă.

La jumătatea primei faze a competiției există deja câteva certitudini privind echipele care vor juca în faza eliminatorie. Bayern Munchen, Arsenal și Interul lui Cristi Chivu sunt singurele formații care au maxim de puncte și sunt deja calificate în primăvara europeană, fiind sigure cel puțin de prezența în play-off-ul pentru optimi. În aceeași situație e și Manchester City, care are 10 puncte și nu mai poate coborî mai jos de locul 24.

Alte 12 formații sunt cotate de specialiștii de la Football Meets Data cu șanse de peste 90% de a prinde măcar play-off-ul pentru optimile de finală (Liverpool, PSG, Real Madrid, Barcelona, Newcastle, Chelsea, Tottenham, Borussia Dortmund, Atletico Madrid, Atalanta, Galatasaray, Sporting), astfel că lupta pentru ultimele 4 locuri care duc în primăvară se anunță foarte acerbă.

Pe baza a mii de simulări, experții publicației citate au ajuns la concluzia că până la finalul celor 8 etape se va produce o singură schimbare în top 8 față de configurația actuală a clasamentului. În acest moment, Newcastle e pe locul 6, având 9 puncte, la fel ca PSG, Real Madrid, Liverpool și Galatasaray. Totuși, echipa lui Eddie Howe are un program destul de complicat în continuare, urmând să joace cu Marseille, Leverkusen, PSG și PSV Eindhoven. De aceea, statisticienii consideră că locul "coțofenelor" în top 8 va fi luat de Barcelona, aflată doar pe poziția a 11-a momentan, cu 7 puncte. Catalanii mai au de jucat cu Chelsea, Eintracht Frankfurt, Slavia Praga și Copenhaga.

Dacă predicțiile renumitei publicații de statistică se vo respecta, numai nume uriașe se vor califica direct în optimile de finală. În orice caz, situația din sezonul precedent nu se va mai repeta. Atunci, echipe precum Real Madrid, Manchester City, PSG sau Bayern Munchen au fost nevoite să joace în play-off-ul pentru optimi, primele două fiind chiar adversare în acea rundă (madrilenii s-au calificat mai departe).

În momentul de față, Juventus este cea mai mare echipă care nu e în top 24, dar e de așteptat ca torinezii să adune suficiente puncte în ultimele 4 meciuri pentru a se califica în play-off. Conform celor de la Football Meets Data, doar 3 echipe din top 5 campionate vor fi eliminate după cele 8 etape: Marseille, Villarreal și Athletic Bilbao. Marea surpriză ar urma să fie calificarea azerilor de la Qarabag, care au deja 7 puncte. La capitolul mari dezamăgiri vor fi trecute aproape sigur Benfica și Ajax, singurele formații care au zero puncte la jumătatea întrecerii.