Anglia va avea minimum 5 echipe în sezonul viitor din Champions League! Luptă în doi pentru celălalt loc în plus

Prăpastia dintre Premier League și celelalte campionate din Europa e tot mai mare, iar acest lucru e dovedit de ceea ce s-a întâmplat în actuala ediție din Champions League. Toate cele 6 reprezentante ale Albionului (Arsenal, Manchester City, Chelsea, Liverpool, Tottenham și Newcastle) s-au calificat în optimile de finală ale competiției supreme din fotbal, Aston Villa e deja în optimile Europa League, unde va ajunge aproape sigur și Nottingham Forest (a câștigat cu 3-0 turul cu Fenerbahce din play-off, în deplasare), iar Crystal Palace are șanse mari de a accede în optimile Conference League (a remizat în turul din deplasare cu Zrinjski, scor 1-1).

Cu un coeficient de 29,621 în acest sezon, Anglia e deja sigură că nu poate termina mai jos de locul 2, ceea ce înseamnă că locul 5 din Premier League va juca în ediția următoare din Champions League. Asta pentru că în fiecare sezon UEFA pune la bătaie două locuri suplimentare în cea mai tare competiție continentală, care revin țărilor care termină pe primele două locuri în clasamentul coeficienților din stagiunea precedentă.

La cum arată lucrurile, există posibilitatea ca Anglia să dea din nou 6 echipe în Champions League. Asta se va întâmpla dacă Aston Villa va câștiga Europa League, ceea ce nu e deloc exclus, și nu va termina în top 5 în campionat. Teoretic, Premier League ar putea avea chiar 7 reprezentate în ediția viitoare din UCL, dar acest scenariu e mai degrabă unul SF (ar trebui ca o echipă engleză, în principal Tottenham sau Newcastle, să câștige trofeul în acest sezon și să nu termine în top 5 în campionat).

Dacă în cazul locului 1 din clasamentul coeficienților lucrurile sunt clare, bătălia pentru al doilea loc suplimentar din Champions League se anunță palpitantă și se va da în proporție de 99% între Germania și Spania. Cluburile din Serie A au dezamăgit profund în acest sezon și onoarea "Cizmei" în Champions League a fost salvată de Atalanta, care s-a calificat în optimi în urma unei reveniri de poveste în fața Borussiei Dortmund (4-1 în retur, după 2-0 pentru nemți în retur). Napoli nici nu a ajuns în faza eliminatorie, iar Inter și Juventus au fost eliminate rușinos de Bodo Glimt, respectiv Galatasaray. Italienii le mai au pe AS Roma și Bologna în Europa League și pe Fiorentina în Conference, însă cu doar 4 echipe încă angrenate în competiții șansele de a termina pe locul 2 în clasamentul coeficienților sunt aproape nule. De altfel, Italia e și sub Portugalia în ierarhia pe acest sezon, însă nici lusitanii nu mai au decât șanse teoretice de a urca în ierarhie.

Așadar, echipele din Germania și Spania se vor bate de la distanță sau chiar în meciuri directe pentru un loc în plus în ediția următoare din Champions League. Momentan, nemții sunt în față, dar pare că Spania are totuși prima șansă să trimită și locul 5 în UCL.

Eliminarea Borussiei Dortmund atârnă greu pe umerii Bundesligii în această bătălie. Nemții vor avea doar două reprezentante în optimile Champions League, Bayern Munchen și Bayer Leverkusen, iar într-un scenariu de coșmar cele două se vor duela în acea fază, cum s-a întâmplat și în sezonul precedent. Bundesliga va avea două reprezentante și în optimile Europa League (Freiburg s-a calificat direct, iar Stuttgart e ca și calificată, după 4-1 în deplasare cu Celtic în prima manșă din play-off) și una în optimile Conference League (Mainz).

De partea cealaltă, Spania le are pe Barcelona, Real Madrid și Atletico Madrid în optimile Champions League, iar cele 3 nu se pot întâlni între ele în acea fază. În plus, Betis e deja în optimile Europa League, unde are șanse mari să ajungă și Celta Vigo, după ce galicienii au câștigat cu 2-1 pe terenul lui PAOK Salonic în manșa tur din play-off. În Conference League, Spania se bazează pe un parcurs lung al celor de la Rayo Vallecano, echipă calificată direct în optimi.

Așadar, Germania are un mic avantaj în fața Spaniei în clasamentul actual, însă ibericii au o echipă în plus calificată în optimile cupelor europene și nu oriunde, ci în Champions League, unde trecerea de fiecare fază valorează mai mult decât în Europa League și Champions League. Punctele se acordă în mod egal pentru rezultatele propriu-zise (două puncte la victorie și unul la egal), dar pentru avansarea într-o fază superioară echipele din Champions League primesc 1,5 puncte, cele din Europa League un punct, iar cele din Conference League 0,5 puncte. De aceea, pentru Germania ar fi un mic dezastru dacă sorții vor decide un duel Bayern Munchen - Bayer Leverkusen în optimile UCL. Singurul avantaj al Germaniei în lupta de la distanță cu Spania e că orice punct făcut de formațiile din Bundesliga se împarte la 7, în timp ce punctele ibericilor se împart la 8 (numărul reprezentantelor în cupele europene la începutul sezonului).