Istvan Kovacs a arbitrat un meci nebun la Istanbul! Fenerbahce, remontada de vis în Champions League

Istvan Kovacs a arbitrat finala Champions League în sezonul precedent și se bucură în continuare de o mare apreciere din partea UEFA, astfel că a fost delegat la cel mai tare meci al săptămânii din preliminariile Champions League, cel dintre Fenerbahce și Feyenoord. Olandezii s-au impus în turul de săptămâna trecută cu 2-1, dar au clacat în infernul de la Istanbul, deși au avut și acolo avantaj.

Împinsă de la spate de peste 50.000 de fani, vicecampioana Turciei a început tare și En-Nesyri a marcat în minutul 27, dar reușita sa a fost anulată pe motiv de off-side. Jose Mourinho a fost protagonistul unui moment rar la faza respectivă. După ce a văzut reluările, "The Special One" a considerat că nu se punea problema de off-side și a celebrat ca și când golul ar fi fost valabil, înainte să vină decizia VAR. Totuși, golul a fost anulat, ceea ce a produs multă frustrare în tabăra celor de la Fener. Mourinho a protestat, dar a scăpat atunci de avertisment, dar avea să primească un cartonaș galben de la Istvan Kovacs în minutul 62, tot din cauza protestelor.

Soarta turcilor părea pecetluită în minutul 41, când Watanabe a deschis scorul pentru oaspeți, dar ce a urmat a fost incredibil. Până la pauză, egalitatea la general era deja stabilită, după reușitele semnate de Brown (min. 44) și John Duran (min. 45+2).

După pauză, gazdele au continuat să forțeze și s-au desprins în minutul 55, prin golul lui Fred, iar En-Nesyri a marcat pentru 4-1 în minutul 83 și se părea că finalul va fi liniștit pentru Fener. Nu a fost chiar așa, deoarece Watanabe a reușit dubla în minutul 89 și în ultimele minute s-a jucat cu garda jos.

Olandezii au atacat cu toate liniile, dar nu au reușit să marcheze golul care să trimită meciul în prelungiri, iar Talisca a dat lovitura de grație în al 5-lea minut suplimentar.

Așadar, Fenerbahce s-a impus cu 6-4 la general și s-a calificat în play-off-ul Champions League, acolo unde se va duela cel mai probabil cu Benfica Lisabona, care a început returul cu Nice din turul 3 preliminar cu un avantaj de două goluri, grație victoriei cu 2-0 în manșa întâi, în deplasare.

În afară de Fenerbahce, alte 5 echipe și-au asigurat deja calificarea în play-off-ul celei mai tari competiții europene. Qarabag nu a avut milă de Shkendija, formația care a scos-o pe FCSB în runda precedentă. După ce au câștigat la limită în Macedonia de Nord (1-0), azerii au dat recital pe teren propriu, impunându-se cu 5-1. Totuși, nu acolo s-a înregistrat scorul serii, ci la Copenhaga, unde campioana Danemarcei a trecut cu 5-0 de Malmo, după ce prima manșă s-a terminat cu o remiză albă.

Pafos s-a calificat în runda următoare cu dublă victorie în dubla cu Dinamo Kiev. După 1-0 în turul din deplasare, ciprioții au câștigat și acasă, scor 2-0, într-un meci în care Vlad Dragomir a fost titular și a rămas pe teren până în minutul 67. Într-un alt meci deja terminat, Viktoria Plzen a reușit o victorie inutile contra lui Glasgow Rangers, scor 2-1, scoțienii mergând mai departe grație succesului cu 3-0 de pe Ibrox Park.

Rangers va juca în play-off contra celor de la Club Brugge, care au reușit o revenire superbă contra lui Red Bull Salzburg. Austriecii au condus cu 2-0 la pauză, scor la care erau calificați (Brugge a câștigat în tur cu 1-0), dar vicecampioana Belgiei a făcut o repriză secundă magică și s-a impus cu 3-2.