Premier League domină Europa, 30 de echipe tremură: ultima etapă Champions League se anunță explozivă

Acest sezon reprezintă o bornă istorică pentru fotbalul din Anglia cât și pentru competițiile europene: nu mai puțin de șase echipe din Premier League au început sezonul în Liga Campionilor, stabilind un nou record, recordul anterior era de cinci echipe. 

Cu o rundă înainte de final, cinci din cele șase cluburi sunt prezente în primele opt, cu Manchester City fiind singura excepție, situată pe locul 11, având același număr de puncte cu Chelsea și Newcastle. Dacă situația se dovedește favorabilă, în care echipele engleze (cu excepția lui Arsenal) câștigă meciurile lor, în timp ce Barcelona și Sporting CP se încurcă , Premier League ar putea trimite toate cele șase echipe direct în optimile de finală. 

Însă programul ultimei runde este complicat: Tottenham va călători la Frankfurt pentru un meci cu Eintracht, Newcastle se va confrunta pe Parc des Princes cu campioana en-titre, Chelsea va intra în infernul de pe "Diego Armando Maradona", unde se va întâlni cu Antonio Conte, antrenorul care a adus ultimul titlul londonezilor în 2017. Manchester City este favorită pe teren propriu împotriva lui Galatasaray, în timp ce Liverpool are o misiune aparent accesibilă în fața surprizei Qarabağ.

 

Arsenal traversează cel mai bun sezon din Europa. În Champions League, echipa este perfectă: 7 victorii din 7 meciuri. Ultima demonstrație de forță a fost pe San Siro, unde Arsenal, sub conducerea lui Mikel Arteta, a învins cu 3-1 pe Inter Milano, liderul Serie A și finalista ediției anterioare, folosind doar jumătate din titulari și controlând în mod autoritar meciul.

În această campanie europeană, Arsenal a câștigat toate meciurile cu minimum două goluri, cu performanțe spectaculoase precum 4-0 împotriva Atletico Madrid și 3-1 împotriva Bayern Munchen, echipa care, cu 18 puncte, este a doua în clasament.

 

 

Înainte de ultima rundă, doar Real Madrid, Liverpool și Tottenham au certitudinea că o victorie le va asigura calificarea directă în optimile de finală. Cele trei echipe se află pe locurile 3, 4 și 5 și au un avantaj considerabil față de echipele din urmă. 

Situația din spatele lor este absolut uluitoare: PSG, Newcastle, Chelsea, Barcelona, Sporting CP, Manchester City, Atletico Madrid și Atalanta sunt toate la egalitate, având câte 13 puncte. Într-un caz extrem, unele echipe ar putea chiar să scadă în clasament în urma unei victorii din cauza criteriilor de departajare: golaveraj, goluri marcate, goluri marcate în deplasare etc.

Mai există și alte formații care au încă șanse teoretice de a atinge primele opt locuri, precum Inter, Juventus sau Borussia Dortmund, în timp ce Galatasaray și Qarabağ au șanse matematice, însă minime.

Un meci foarte important, Dortmund - Inter va fi arbitrat de Istvan Kovacs.

Dacă ne raportăm la statistici, Liverpool are cele mai mari șanse de a termina în top 8 dintre echipele care nu sunt în primele două (94,5%), urmată de Real Madrid (84,0%), care joacă în deplasare cu Benfica. În schimb, Tottenham se confruntă cu cea mai grea provocare, având doar 51,3% șanse în deplasarea de la Frankfurt.

Singurele certitudini înainte de ultima etapă sunt că Arsenal și Bayern Munchen se vor clasa în primele opt echipe, iar Eintracht Frankfurt, Slavia Praga, Villarreal și Kairat Almaty au fost matematic eliminate. În rest, 30 de echipe din cele 36 încă mai au un obiectiv de atins. 

Șaptesprezece echipe se luptă pentru cele nouă locuri rămase în play-off-ul competiției. Borussia Dortmund, Galatasaray, Qarabağ, Marseille, Bayer Leverkusen și AS Monaco trebuie să obțină doar un rezultat de egalitate pentru a-și asigura matematic prezența în faza următoare. 

Conform simulărilor efectuate de supercomputerul Opta, 16 echipe au șanse de cel puțin 50,9% de a accede în play-off, care variază de la situații aproape garantate până la dueluri 50/50, așa cum se întâmplă în cazul echipelor Atletico Madrid și Napoli. 

Arsenal și Bayern pot deja să deschidă șampania, însă pentru cele treizeci de echipe rămase cu șanse va fi o presiune inimaginabilă. Cine va merge direct în optimile competiției, cine va pătrunde în play-off și cine își va încheia drumul european? Răspunsurile le vom afla miercuri la miezul nopții, într-o ultimă etapă ce promite un adevărat spectacol.