Real Madrid - Manchester City: Pentru a cincea oară consecutiv în Champions League

Real Madrid primește vizita celor de la Manchester City pe Santiago Bernabeu, în manșa tur a optimilor de finală din Champions League. Real vine la acest meci după ce a învins-o în minutele de prelungiri pe Celta Vigo. Madrilenii sunt pe locul doi în La Liga după 27 de etape, la 4 puncte distanță de rivalii de la Barcelona. În Champions League, echipa antrenată de Arbeloa a trecut în faza playoff de Benfica, scor 3-1 la general. Manchester City se deplasează pe Bernabeu după ce au învins pe St. James’ Park cu 3-1 în FA Cup. În Premier League, echipa condusă de Guardiola s-a încurcat cu locul 17 Nottingham Forest, o remiză 2-2. Cetățenii sunt pe locul doi în Anglia, la șapte puncte distanță de liderul Arsenal, dar au și un meci mai puțin disputat. Manchester City a terminat grupa în faza ligii pe locul 8, doar cu un punct în fața lui Los Blancos, care au fost primii sub linie.

Manchester City va întâlni Real Madrid pentru a 16-a oară în UEFA Champions League (5 victorii, 5 egaluri, 5 înfrângeri), de două ori mai des decât a întâlnit orice altă echipă în competiție (Bayern Munich – 8). Va fi prima dată când două echipe se întâlnesc în fazele eliminatorii ale competiției în cinci sezoane consecutive.

 

Doar Bayern Munchen (8) și Juventus FC (7) au câștigat mai multe meciuri în UEFA Champions League împotriva lui Real Madrid decât Manchester City (5), care i-a învins cu 2-1 în faza ligii din acest sezon. Manchester City a fost eliminată din UEFA Champions League de Real Madrid de patru ori, singura echipă care i-a eliminat de mai mult de două ori. Acest lucru include fiecare dintre ultimele două sezoane: 2023–24 (sferturi de finală) și 2024–25 (play-off). Ultima echipă oaspete care a reușit să nu primească gol într-un meci din fazele eliminatorii ale UEFA Champions League pe terenul lui Real Madrid a fost FC Barcelona în aprilie 2011, echipă antrenată atunci de actualul manager al lui City, Pep Guardiola (victorie 2-0). De atunci, echipa spaniolă a marcat în 39 de meciuri consecutive acasă în fazele eliminatorii, cu o medie de 2,2 goluri pe meci (86 în total). Antrenorul lui Manchester City, Pep Guardiola, va conduce echipa în al 190-lea meci al său din UEFA Champions League, egalând totalul lui Alex Ferguson în competiție (190). După această partidă, Guardiola va fi depășit doar de Carlo Ancelotti (218) în clasamentul antrenorilor cu cele mai multe meciuri în Liga Campionilor. Înaintea meciurilor din optimile de finală, Manchester City a marcat cele mai multe goluri în acest sezon de UEFA Champions League după faze de construcție elaborate (6), în timp ce nicio echipă nu a marcat mai multe după atacuri directe decât Real Madrid (4 – la egalitate cu SL Benfica). "Los Blancos" sunt de asemenea pe primul loc la numărul total de atacuri directe (31) în acest sezon. Jucătorul lui Real Madrid, Kylian Mbappe, a marcat mai multe goluri în UEFA Champions League împotriva lui Manchester City decât împotriva oricărui alt adversar (7), inclusiv un hat-trick în cea mai recentă apariție împotriva "Cetățenilor", în play-off-ul sezonului trecut. De la începutul ediției 2019–20 din UEFA Champions League (prima pentru Erling Haaland), doar patru jucători au înregistrat 50+ contribuții la gol în competiție – trei dintre ei joacă la Real Madrid sau Manchester City: Kylian Mbappe (71), Vinicius Junior (55) și Erling Haaland (61), alături de Robert Lewandowski (63). Dintre echipele rămase în ediția 2025–26 a UEFA Champions League, înaintea optimilor de finală, cei doi jucători care au contribuit cu cel mai mare procent din golurile echipei lor în competiție în acest sezon sunt Kylian Mbappe de la Real Madrid – 54% (13 din 24) și Erling Haaland de la Manchester City – 47% (7 din 15). De la (și incluzând) finala din 2022 împotriva lui Liverpool FC, portarul lui Real Madrid, Thibaut Courtois, a primit doar 39 de goluri (fără autogoluri) din 53,2 xG pe poartă cu care s-a confruntat în UEFA Champions League. Această diferență pozitivă (+14,2) este cea mai mare dintre toți portarii din competiție în această perioadă.

Principala speranță ofensivă a madrilenilor în absența lui Mbappe, cu 9 goluri și 5 pase decisive în LaLiga plus 3 goluri și 6 assist-uri în Champions League până acum, viteza și driblingul lui pot rupe apărarea lui City pe contre și decide meciul acasă pe Bernabéu. În luna februarie, Vini Jr a fost pe val, a marcat în fiecare meci jucat atât în Champions League, cât și în LaLiga, 6 goluri în cinci meciuri.

Motorul madrilen care nu moare niciodată, un veritabil box-to-box cu energie neobosită, pase precise și șuturi devastatoare de la distanță, care a contribuit decisiv recent cu 2 goluri și 7 assist-uri în LaLiga plus 4 assist-uri în Champions League până acum în sezonul 2025/2026, compensând absențele majore prin recuperări solide, progresii și impact total în ambele faze ale jocului, esențial pentru a controla mijlocul și a susține tranzițiile rapide contra lui Manchester City pe Bernabeu mâine.

Deja pare una dintre cele mai reușite achiziții ale perioadei de transferuri din ianuarie, iar forma arătată la Bournemouth a continuat și la Manchester City, unde s-a integrat rapid în echipa lui Pep Guardiola. A marcat la debut, în victoria categorică din Cupa Angliei împotriva lui Exeter, iar internaționalul ghanez a ajuns la șase goluri în toate competițiile și două pase decisive în scurtul său timp petrecut la club. Se pare, de asemenea, că City a găsit în sfârșit un jucător care oferă aceeași viteză și același joc direct pe care le aducea Raheem Sterling, un fotbalist mult timp subapreciat până la plecarea de pe Etihad.

Golgheterul letal al lui City cu 22 de goluri și 7 assist-uri în Premier League plus 7 goluri în Champions League până acum în sezonul 2025/2026, nu prea e în cea mai bună formă recent cu doar un gol din acțiune în ultimele 10 meciuri și câteva prestații mai slabe la începutul anului, dar oricând poate exploda și marca 3 goluri din nimic contra unei defensive improvizate a lui Real Madrid, unde prezența și instinctul lui de killer pot schimba complet soarta meciului de mâine.

Real Madrid - Manchester City a devenit în ultimii ani un adevărat clasic al fotbalului mondial, iar în această seară de ora 22 legendarul stadion Bernabeu va fi din nou un izvor de inspirație pentru generațiile care abia acum deschid ochii și descoperă fotbalul.