Universitatea Craiova și-a aflat posibilele adversare din turul 3 preliminar al Champions League sau Europa League

UPDATE | În cazul în care nu va trece de Levski Sofia, Universitatea Craiova va "retrograda" în Europa League, unde va juca în turul 3 preliminar cu pierzătoarea dublei Sabah (Azerbaidjan) - KuPS (Finlanda).

Universitatea Craiova a început perfect noul sezon și este în fața unei perioade foarte importante. Miercuri seara, oltenii vor juca prima manșă a dublei cu Levski Sofia din turul 2 preliminar din Champions League, în deplasare. Returul va avea loc săptămâna viitoare, pe Oblemenco. În primul tur, formația din Bănie a trecut fără probleme de bielorușii de la Vitebsk, 4-1 în deplasare și 1-0 acasă.

Astăzi a avut loc tragerea la sorți pentru turul 3 preliminar al celei mai importante competiții europene, iar campioana României a aflat cu cine va juca dacă va trece de bulgari. Echipa lui Coelho se va bate pentru un loc în play-off cu învingătoarea din dubla Omonia Nicosia - Kairat Almaty.

Formația din Kazakhstan, care a jucat în faza propriu-zisă din UCL în sezonul precedent, pare favorită, dar nu ar fi neapărat o mare surpriză dacă ciprioții vor avansa în runda a 3-a din preliminarii.

Kairat Almaty joacă în Liga Campionilor pentru că a câștigat titlul în Kazakhstan în 2025. Campionatul din țara ex-sovietică se dispută în format primăvară-toamnă, astfel că sezonul actual a trecut de jumătate. După 19 meciuri jucate (din 30), Kairat este pe locul secund, la un punct în spatele celor de la Ordabasy, care au și un meci mai puțin disputat.

Formația kazahă a uimit lumea fotbalului european în sezonul precedent, când a ajuns în premieră în faza propriu-zisă din Champions League, după ce a eliminat formații ca Slovan Bratislava sau Celtic Glasgow în preliminarii. Kazacii nu au făcut decât un punct în cele 8 etape din grupa unică, dar nu se poate spune că s-au făcut de râs. Deși experiența sezonului trecut e un avantaj, Kairat nu ar trebui să fie o adversară de speriat pentru Craiova. De altfel, lotul oltenilor este de peste 3 ori mai valoros (38,6 milioane de euro vs 12,6 milioane de euro).

Din punct de vedere al valorii lotului, nici Omonia Nicosia nu se ridică la nivelul campioanei României, ciprioții fiind cotați la 15,13 milioane de euro. Formația din capitala Ciprului a fost calificată direct în turul 2 al preliminariilor UCL, după ce a câștigat titlul intern după o pauză de 5 ani.

În sezonul precedent, ciprioții au jucat în faza propriu-zisă din Conference League, unde a fost și Craiova. Spre deosebire de olteni, care au încheiat primii sub linie, cei de la Omonia s-au calificat în play-off-ul pentru optimi, unde au cedat ulterior în fața croaților de la Rijeka (0-1 acasă și 1-3 în deplasare).