Universitatea Craiova și-a aflat următoarea adversară din Champions League! Oltenii ar putea da peste una dintre revelațiile sezonului trecut

Universitatea Craiova și Levski Sofia se duelează în această seară pentru accederea în turul al 3-lea preliminar din Champions League. Prima manșă a fost câștigată de bulgari cu scorul de 1-0, însă campioana României, având suporterii de partea ei, speră că va reuși să răstoarne scorul și să își asigure cel puțin participarea în faza principală a Conference League.

Între timp, Universitatea Craiova a aflat peste cine va da în runda a 3-a, în cazul în care va trece de Levski Sofia. Câștigătoarea dublei se va duela cu Kairat Almaty, care, deși a reușit un parcurs neașteptat în sezonul trecut, ajungând în faza principală din Champions League, pare în acest moment o adversară de bătut.

Concret, echipa din Kazahstan a întâlnit-o pe Omonia în turul al 2-lea. Ciprioții, deși cu un om în minus încă din minutul 34, s-au impus în meciul de pe teren propriu cu scorul de 1-0. Astăzi s-a disputat a 2-a manșă și, din nou, gruparea din Nicosia a avut un jucător eliminat în prima repriză, Andronikos Kakoullis văzând cartonașul roșu încă din minutul 26.

Chiar dacă a jucat majoritatea dublei în superioritate numerică, Kairat Almaty s-a chinuit serios să obțină calificarea. Deschiderea de scor de astăzi a venit în minutul 37, când Edmilson, intrat pe gazon cu doar câteva zeci de secunde înainte, a înscris pentru gazde cu o lovitură de cap. Până la final nu s-a marcat un alt gol și ulterior s-a ajuns la loviturile de departajare, deși Omonia a rămas chiar în 9 oameni, în minutul 111!

S-au executat nu mai puțin de șapte serii, în cele din urmă învingătoare fiind Kairat Almaty, cu scorul de 6-5 la loviturile de departajare. Astfel, kazahii vor da în turul al 3-lea peste Universitatea Craiova sau Levski Sofia.

Kairat Almaty are un lot cotat la 12,60 milioane de euro. Valoarea este ușor mai ridicată decât cea a lui FC Argeș. Oltenii ar părea favoriți în dubla manșă, având în vedere că lotul pe care Filipe Coelho îl are sub comandă este cotat la 38,10 milioane de euro. În 2025, posibila adversră a Universității Craiova a câștigat al 2-lea titlu consecutiv și al 5-lea per total, iar în actualul sezon, după 20 de meciuri disputate, ocupă prima poziție, însă la doar două puncte în fața celor de la Ordabasy, care au și o partidă în minus.

Echipa din Kazahstan a debutat în competițiile europene în stagiunea 2002/2003, când pierdea cu Steaua Roșie Belgrad în Cupa UEFA (actuala Europa League), cu scorul general de 0-5. Prima prezență în Champions League a avut loc în sezonul 2005/2006 și s-a încheiat în runda preliminară inaugurală, cu o înfrângere în prelungiri contra slovacilor de la Artmedia Bratislava, ulterior redenumită FC Petrzalka.

În sezonul 2021/2022, Kairat Almaty ajungea în premieră în grupele unei competiții și a încheiat pe poziția a 4-a Grupa H din Conference League, cu două puncte acumulate, sub Basel, Qarabag și Omonia. Anul trecut, kazahii au trecut de Olimpija Ljubljana, KuPS, Slovan Bratislava și Celtic în preliminariile din Champions League și au încheiat faza principală pe ultimul loc, cu un singur punct, obținut contra ciprioților de la Pafos. Faptul că a ajuns atât de departe în competiție a făcut-o pe Kairat una dintre revelațiile sezonului precedent în cupele europene.