Manchester United - Manchester City 2-1. Revenire incredibilă pentru "diavoli", care sunt la un punct de "cetățeni"

Confruntarea de pe Old Trafford avea o miză imensă pentru ambele echipe. Dincolo de dorința de revanșă a "diavolilor" pentru setul primit în tur (3-6 pe Etihad), formația lui Ten Hag avea ocazia să își securizeze poziția în top 4, mai ales că mâine se joacă derbyul nordului Londrei, unde Spurs ar putea pierde puncte cu Arsenal. Aceeași miză a confruntării de duminică exista și pentru City, care, în cazul unui succes pe Old Trafford, venea la două puncte de Arsenal.

Meciul a început în nota de dominare a oaspeților, asta și pentru că United a agreat această cedare teritorială pentru a puncta pe contre. "Diavolii" au început cu doi închizători de meserie - Fred și Casemiro -, dorind să fie cât mai ermetici în defensivă. City a presat, dar nu a găsit soluții pentru a aduce mingea în situații de finalizare. Mai mult, jocul de posesie a făcut ca oaspeții să amâne în două rânduri un șut decisiv, în situații în care ar fi putut fi pericol la poarta lui De Gea.

Prima mare ocazie din meci a venit abia în minutul 34, când Rashford, cel mai în formă jucător al lui United (7 goluri în ultimele 6 partide în toate competițiile) a profitat de ieșirea greșită a lui Ederson. Din unghi, internaționalul englez a încercat să trimită pe poartă, dar șutul său nu a mai avut forță, și a fost respins în ultimă instanță de Akanji.

Tot Rashford a fost la câțiva centimetri de a marca, după ce a demarat pe lângă Rodri, în minutul 37. Englezul și-a prelungit aproape perfect mingea, dar Ederson a fost de această dată extrem de inspirat și l-a închis înainte de șut.

La pauză, Ten Hag a mutat primul, deși poate că Guardiola trebuia să schimbe ceva, în contextul în care City a avut, pentru prima oară de când Pep e la timonă, a 3-a repriză la rând fără șut pe poartă (după cele două reprize contra lui Southampton, în Cupa Ligii, scor 2-0 pentru "sfinți"). Astfel, managerul gazdelor a fost cel care a schimbat primul, trimițându-l pe Antony în locul lui Martial, semn că accidentarea lui Rashford de la finalul primei reprize nu a fost una care să îi dea emoții.

Prima mare ocazie pentru City a venit în minutul 54, când De Bruyne și Mahrez au combinat excelent în banda dreaptă, dar centrarea belgianului nu a fost fructificată de Bernardo Silva. Aflat în poziție foarte bună, fostul mijlocaș al lui Monaco a preferat să întoarcă pentru Foden - care a și cerut penalty la această fază -, în loc să finalizeze el.

Pep Guardiola a fost încă o dată extrem de inspirat la schimbări, exact ca în disputa cu City, de weekendul trecut. Atunci, la 3 minute după ce au intrat pe teren, Grealish și Mahrez au conlucrat pentru unicul gol al disputei. Acum, după doar două minute după ce l-a înlocuit pe Foden, Grealish a ajuns la finalizare, centrarea lui De Bruyne, din dreapta, fiind trimisă de fostul jucător al lui Villa în plasa porții lui De Gea.

Odată cu pasa decisivă de la golul lui Grealish, De Bruyne a ajuns la 10 assisturi în această stagiune. Este pentru al 5-lea sezon când belgianul atinge această bornă, un singur jucător în istoria Premier League reușind să dea mai mult de 10 pase decisive în mai multe sezoane diferite (Cesc Fabregas, în 6).

În ciuda faptului că United avea nevoie de posesie, Ten Hag a mutat discutabil, introducând un fotbalist de atac - Garnacho - în locul lui Eriksen, care, e adevărat, avea galben. Totuși, danezul avea un potențial mai mare de a-i alimenta pe Rashford și Martial cu pase, dar stafful tehnic al "diavolilor" a preferat să mizeze tot pe contra-atac.

Ca atare, United a ajuns în foarte puține momente în fața porții adverse, City ținând de minge excelent, așa cum ne-a obișnuit în era "Guardiola". Totuși, tactica lui Ten Hag a dat rezultate, City căzând victimă fix pe contră, asemeni Braziliei contra Croației, la Mondial. Golul gazdelor a creat însă o controversă enormă, în contextul în care inițial a fost anulat, pentru offisde la Rashford. Internaționalul englez s-a aflat în afara jocului, dar nu a atins mingea, lâsând balonul perfect pentru Bruno Fernandes. Totuși, vârful lui United a intenționat să joace mingea, motiv pentru care inițial asistenul ridicase fanionul pentru offside.

După doar alte două minute, incredibilul s-a produs: Bruno l-a deschis pe Garnacho, în banda stângă, iar puștiul i-a pus mingea pe tavă lui Rashford, care a marcat pentru o victorie pe care nimeni nu o mai spera la 0-1.

Seria lui Rashford în ultimele două luni, e una incredibilă.

Partida de azi a fost una cu o însemnătate aparte și pentru Pep Guardiola. Dincolo de miza în sine și posibilitatea de a învinge pentru prima oară același manager al lui United de două ori într-un sezon, catalanul a bifat și o bornă impresionantă. Astfel, antrenorul spaniol a ajuns la 500 de meciuri în campionatele în care a activat ca tehnician (Barcelona, Bayern și Manchester City).

În această perioadă, Pep a strâns 379 de succese, ceea ce înseamnă un procentaj incredibil: 76% din partide câștigate. Din acest punct de vedere, el e antrenorul cu cel mai bun procentaj, care să fi strâns măcar 100 de meciuri în top 5 campionate din Europa.

Guardiola, la cârma echipelor pe care le-a antrenat, în prima ligă:

Odată cu rezultatul de azi, City ratează șansa să se apropie de Arsenal. Mai mult, "tunarii" se pot distanța la 8 puncte cu o victorie pe terenul lui Tottenham. United urcă pe 3 și este la un singur punct de City, în contextul în care ambele echipe au același număr de meciuri jucate (18).