Graham Potter e extrem de mulțumit de prestațiile lui Kepa. "Este la un nivel fantastic"

Cu Edouard Mendy accidentat, Chelsea a început din nou să se bazeze pe serviciile lui Kepa Arrizabalaga, cu toate că ultimul meci în care spaniolul a fost între buturile porții londonezilor a fost pe 2 martie 2022, într-un joc din optimile FA Cup cu Luton. A intrat în poartă din meciul de la Zagreb pierdut de Chelsea pe 6 septembrie și de atunci a fost utilizat în fiecare meci al "albaștrilor".

A avut prestații foarte bune, în ultimele 4 meciuri a ținut poarta intactă, ultima ispravă fiind în campionat în deplasarea de la Aston Villa. La finalul meciului, noul antrenor al londonezilor s-a arătat impresionat de evoluția lui Kepa și i-a lăudat atitudinea și calitățile.

Nu mai puțin de 7 intervenții a bifat Kepa Arrizabalaga în duelul de pe Villa Park, într-o partidă dominată copios de băieții lui Steven Gerrard, în special în prima repriză. Chelsea s-a impus cu 2-0 datorită dublei lui Mason Mount din minutele 6 și 65, însă raportând la numărul ocaziilor avute și a șuturilor trimise spre și pe spațiul porții adverse, Aston Villa ar fi meritat cel puțin un rezultat de egalitate.

Kepa, care ar fi vrut să plece de la Chelsea în vară, profită de pe urma accidentării lui Mendy, care a fost unul dintre cei mai buni portari din Premier League în sezonul precedent și primește minute din partea noului antrenor. Mai mult, Potter a avut numai cuvinte de laudă asupra portarului spaniol, mai ales după prestația de ieri după-amiază.

"A fost o performanță de clasă mondială, în special în prima repriză. Aveam nevoie de Kepa în unele momente și a avut câteva parade fantastice. Sunt foarte mulțumit de el, a avut o perioadă dificilă la echipă, dar a contribuit decisiv pentru noi.

Kepa a fost la un nivel fantastic astăzi, a avut câteva intervenții salvatoare, care ne-au ținut în joc și ne-au permis să câștigăm toate punctele puse în joc", a declarat Graham Potter.

Sosit în vara anului 2018 pe Stamford Bridge de la Athletic Bilbao pentru o sumă imensă de 80 de milioane de euro, Kepa Arrizabalaga și-a arătat de multe ori calitățile extraordinare, însă a rămas în amintirea tuturor cu un moment care nu-i face cinste, atunci când nu a vrut să părăsească terenul la indicația antrenorului Maurizio Sarri înaintea unor lovituri de departajare.

Până în acest sezon, în cele 124 de prezențe în tricoul londonezilor, Kepa a păstrat poarta intactă în 47 de meciuri, iar în restul de 77 a încasat 133 de goluri, adică o medie nu prea bună de 1,73 goluri per meci. Firește, statistica nu depinde doar de el, ci și de jucătorii pe care îi are în față în linia defensivă, însă după ce a început să apere africanul Mendy și s-o facă foarte bine, spaniolul a fost lăsat pe banca de rezerve mai mereu, fiind utilizat doar în meciurile mai puțin importante.

După accidentarea lui Mendy din startul actualului sezon, portarul de 28 de ani a primit o nouă șansă și a știut să profite de aceasta. În cele 7 meciuri jucate sub comanda lui Graham Potter, Kepa a bifat 4 clean sheet-uri și a încasat 3 goluri în celelalte 3 partide. De asemenea, de când a revenit în poarta londonezilor, aceștia au suferit o singură înfrângere, cu Dinamo Zagreb (cu Tuchel antrenor), apoi o remiză cu Salzburg (la debutul lui Potter) și ulterior 5 victorii consecutive.