Analiză Eurosport | Premier League și valul de manageri care transformă fotbalul

Premier League este cel mai puternic campionat de fotbal din lume, chiar dacă (sau tocmai de aceea) în acest an echipele din Anglia au clacat în Europa. Manchester City a subjugat lupta la titlu de la sosirea lui Guardiola, iar catalanul și-a găsit un adversar de categoria lui, Jurgen Klopp. Bătăliile epice din ultimii ani au dat câștig de cauză echipei din Manchester de cele mai multe ori în ceea ce privește titlul de campioană. Cu toate acestea, raportul victoriilor în meciurile directe este 9-6 pentru "cormorani". Acest duel Guardiola - Klopp a fost blockbuster-ul Premier League, dar valoarea campionatului a crescut exponențial odată cu îmbunătățirea calității competitoarelor cu bugete mai mici decât Manchester City și Liverpool. Anglia a devenit, din ce în ce mai mult, casa unui fotbal ofensiv, ofertant și spectaculos. Arteta este deja un candidat serios la titlul, Unai Emery a trezit gigantul Aston Villa, De Zerbi și-a făcut o carte de vizită impresionantă la Brighton, iar Marco Silva a reușit să-i scape de emoțiile anuale de retrogradare pe fanii lui Fulham.

Sezonul 2023-2024 a adus în Premier League mai mulți manageri care au schimbat mentalități și stilul de joc al echipelor.

Manageri care au câștigat titlul în Premier League și cu o statură impresionantă în fotbalul mondial, Jose Mourinho și Antonio Conte au fost blamați la Tottenham pentru stilul defensiv și au plecat fără glorie din nordul Londrei. Ange Postecoglou a fost angajat în vara trecută pentru a schimba asta. După 10 etape deja avea locul 1 în clasamentul din Premier League, cu un joc ultra ofensiv și susținerea necondiționată a fanilor care îi cântau numele pe stadion într-o adaptare a unui cântec celebru al lui Robbie Williams.

Postecoglou a venit cu abordarea cu care a avut succes la naționala Australiei și a câștigat titlul în Scoția cu Celtic. Tottenham trebuie să preseze foarte sus și să recupereze mingea cât mai repede. Spectaculos, dar uneori prea agresiv. Londonezii au surprins pe toată lumea cu această nouă optică, iar plecarea supergolgheterului Kane la Bayern a fost uitată de fani în doar câteva săptămâni. Postecoglou a revoluționat stilul de joc al liniei defensive, unde jucători necunoscuți pentru Premier League ca Vicario, van de Ven, Pedro Porro sau Udogie au devenit peste noapte staruri. Radu Drăgușin a sosit în iarnă, dar deocamdată este doar rezerva unor fundași inamovibili în acest moment. Fără Harry Kane, cu un manager debutant în Premier League și cu mulți jucători noi, Spurs a traversat un sezon bun în care a surprins plăcut pe multă lume.

Bournemouth este o echipă mică, fără mari vedete și care nu are o tradiție în prima ligă engleză. Clubul din orașul de pe coasta sudică a Angliei a navigat mare parte din istoria de 125 de ani în ligile inferioare. Asta până în 2015, când puștiul rebel Eddie Howe a reușit să promoveze în Premier League și datorită banilor rusului Maxim Demin. Howe nu a avut un buget stelar, ci a "inventat" câțiva jucători foarte talentați. O generație care i-a avut ca vârfuri pe Tyrone Mings, Callum Wilson sau Josh King a pus pe jar marile echipe din Premier League. Magia s-a rupt 5 sezoane mai târziu și echipa a retrogradat. Bournemouth s-a întors în Premier League, dar noul proprietar american Bill Foley vrea mai mult. De aceea, în vara lui 2023 l-a adus pe Andoni Iraola, care a reușit performanțe bune în La Liga cu o echipă de o avengură asemănătoare, Rayo Vallecano.

.

Texanul de 79 de ani a fost atras de stilul ofensiv arătat de Iraola în Spania și Bournemouth a intrat într-o nouă eră. Rezultatul? Record de puncte în Premier League, 6 victorii în deplasare și primul succes din istorie pe Old Trafford, un 3-0 șocant. Bonus: revitalizarea lui Dominik Solanke. Atacantul englez crescut de Chelsea a explodat în acest sezon și a marcat până acum 18 goluri.

Wolverhampton a traversat o perioadă foarte bună cu Nuno Espirito Santo și mai ales superimpresarul Jorge Mendes la conducere. Revenirea din Championship a fost spectaculoasa, iar calificarea până în sferturile Europa League în 2020 a surprins pe multă lume. Wolves a primit o injecție masivă de capital din China, dar odată cu pandemia de Covid banii s-au împuținat și starurile au părăsit rând pe rând Molineux. Wolverhampton a trecut printr-o criză financiară în 2023 când chinezii de la Fosun a folosit cea mai urâtă expresie pentru o echipă de Premier League, "autofinanțare". De aici până la vânzarea starurile Ruben Neves, Nathan Collins, Conor Cody și Mattheus Nunes a fost doar un pas. Lopetegui a simțit că robinetul cu bani al lui Jeff Shi s-a închis și cu câteva zile înaintea debutului de sezon a fugit. Wolves știa că singurul obiectiv putea fi salvarea de la retrogradare și l-a angajat pe Gary O'Neil, englezul de 40 de ani care reușise în sezonul precedent acest lucru cu Bournemouth.

Carismatic și eficient, O'Neil nu doar că a pus pe linia de plutire o echipă demoralizată, ci a reușit câteva victorii mari. 2-1 a devenit scorul preferat al fanilor de pe Molineux! Victoriile cu Tottenham (tur-retur) și Chelsea acasă au avut o cireașă pe tort. Manchester City a fost învinsă, în septembrie, la Wolverhampton de Hwang Hee Chan (numit de Guardiola chiar înainte de meci "The Korean guy"), Joao Gomes, Lemina sau Toti.

Wolves a survolat cu bine un sezon care se anunța catastrofal și este pe 12, datorită unui Gary O'Neil care promite.

Ultimul venit în Premier League, Oliver Glasner a produs un impact puternic. Crystal Palace s-a despărțit în februarie de legendarul Roy Hogdson și era în pericol de retrogradare. Steve Parish ar fi vrut să "joace" prudent și de această dată, dar proprietarul John Textor și-a impus punctul de vedere. Americanul l-a vrut pe Oliver Glasner și acesta a semnat pe 19 februarie. Austriacul este cunoscut pentru stilul ofensiv imprimat pe Lask Linz și mai ales la Eintracht Frankfurt. Când pe cartea ta de vizită scrie "am câștigat cu 3-0 pe Camp Nou" așteptările sunt pe măsură, iar Glasner a livrat încă din primele meciuri. Echipa în depresie de la începutul anului a devenit o adevărată mașină de goluri și victorii. 5-2 cu West Ham, 2-0 cu Newcastle, 1-0 pe Anfield cu Liverpool și ales 4-0 cu Manchester United au arătat că londonezii au potențial.

Este interesant cum se va mișca Crystal Palace pe piața transferurilor în vara următoare și cum va reacționa echipa după o perioadă de pregătire cu Glasner.

De menționat că Liverpool va avea un nou manager în câteva săptămâni, iar cel mai probabil acesta va fi Arne Slot. Olandezul de 45 de ani a luat titlul cu Feyenoord și a fost desemnat cel mai bun antrenor din Eredivisie în 2022 și 2023. Slot este un tip care iubește fotbalul modern, agresiv și ofensiv. Jurgen Klopp l-a "scanat" deja, iar fanii de pe Anfield sunt încantați de evaluarea făcută de managerul german:

Un alt lucru interesant este că se știu primele două echipe promovate din Championship și ambele au manageri tineri. Enzo Maresca (44 ani) și Kieran McKenna (37 ani) au reușit un sezon fantastic la Leicester și Ipswich, iar premisele pentru sezonul viitor din Premier League sunt excelente, mai ales din punct de vedere al fotbalului spectacol. O mențiune specială pentru Rob Edwards (41 ani). Galezul a reușit să transforme Kenilworth Road într-un stadion în care granzii campionatului au suferit și pe Luton Town dintr-o candidată sigură la retrogradare în "echipa care se bate cu oricine". Va fi greu pentru Luton să evite retrogrodarea în acest sezon, dar lucrurile minunate se obțin cu multă muncă și, poate, puțină șansă.