Fostul șef al scouterilor lui Liverpool, despre marea abilitate a lui Klopp: "A acceptat asta"

Ian Graham este un personaj extrem de cunoscut în fotbalul englez, deși are cunoștințe minime despre sportul rege. Nu a jucat niciodată fotbal la nivelul profesionist și nici nu a cochetat cu antrenoratul, dar a reușit să devină unul dintre oamenii cheie la Liverpool, fiind șef al departamentului de scouting.

Absolvent al facultății de fizică de la Cambridge, Graham a creat o bază de date prin care urmărește peste 100.000 de fotbaliști din toată lumea. Pe baza informațiilor adunate, acesta a ajuns să recomande antrenorilor și proprietarilor achiziția unor fotbaliști care nu erau superstaruri, dar și-au câștigat acest statul la clubul de pe Anfield.

Într-un amplu interviu pentru The Athletic, Graham a dezvăluit că opiniile sale nu au fost mereu băgate în seamă, iar timpul a dovedit că oamenii cu putere de decizie din club s-au înșelat. Acesta a dat și un exemplu elocvent, spunând că i-a implorat pe șefii clubului să nu-l cumpere pe Christian Benteke în 2015, deoarece datele sale îi spuneau că belgianul nu se potrivește stilului de joc al lui Liverpool.

Brendan Rodgers era atunci antrenorul "cormoranilor" și omul care a insistat pentru aducerea lui Benteke de la Aston Villa. Patronii i-au făcut pe plac și au plătit 46,5 milioane de € pentru masivul atacant, care nu s-a adaptat deloc la Liverpool. În sezonul 2015-2016 a jucat 42 de meciuri și a marcat de 10 ori, iar la finele acelei stagiuni a fost vândut la Crystal Palace pentru 31 de milioane de €.

Sezonul în care Benteke a jucat pe Anfield a fost cel în care Jurgen Klopp a ajuns acolo, înlocuindu-l pe Brandon Rodgers. Graham a dezvăluit că antrenorul german nu știa nimic despre sistemul său de monitorizare al jucătorilor, dar a fost extrem de receptiv când i-a arătat cât de utilă e munca sa. Ulterior, transferurile unor jucători precum Alisson, Keita sau Salah l-au convins pe manager să aibă încredere totală în datele oferite de Graham și echipa sa.

Diferența a fost că Jurgen a acceptat că acesta este unul dintre modurile în care funcționează Liverpool. Jurgen a crezut în experți și că aceștia pot face diferența. El știa că datele au informat procesul nostru de recrutare și feedback-ul primit după jocuri de la departamentul nostru de analiză video este important și a fost receptiv la asta.", a dezvăluit Graham.

Ian Graham a lucrat ca șef al departamentului de scouting la Liverpool între 2012 și 2020, după care a fost promovat de Klopp ca analist video. În 2022 a părăsit clubul de pe Anfield și momentan nu are angajament în fotbal.