Liverpool are în faţă 10 zile care pot fi decisive pentru modul în care se scrie istoria acestui sezon

Miercuri seară, la Eindhoven, Arne Slot a deplasat un lot fără 12 jucători de bază, decizia sa fiind discutată în Regat, în contextul în care Liverpool avea ocazia să termine grupa de Champions League cu punctaj maxim, un obiectiv pe care cu greu o altă echipă îl va atinge în următoarele sezoane, având în vedere formatul.

Totuși, olandezul şi-a asumat eventuala înfrângere cu PSV (aceasta a şi venit, campioana din Eredivisie impunându-se cu 3-2), pentru că tehnicianul ştia cât de importante sunt următoarele 4 partide pentru formaţia sa şi avea nevoie de fotbalişti odihniţi, care să poată evolua la potențialul normal.

Decizia lui Slot a fost însă una câştigătoare prin prisma deplasării de la Bournemouth, formaţie care începuse să viseze la un loc de UCL, Salah&Co impunându-se cu 2-0 într-unul dintre cele mai grele meciuri din această a doua jumătate de sezon. Dar confruntarea cu formaţia lui Iraola a fost doar starul unei secvenţe de 4 meciuri într-o săptămână şi jumătate, în urmă căreia Liverpool va şti cu exactitate pentru ce luptă în actuala stagiune.

Astfel, la mijlocul acestei săptămâni, "The Reds" vor evolua în returul semifinalei Cupei Ligii, cu Tottenham, şi trebuie să răstoarne rezultatul din tur. Spurs a reuşit un neaşteptat 1-0 în tur, în contextul în care în campionat pierduse cu 6-3 acasă contra "cormoranilor". În ciuda handicapului din manşa întâi, Liverpool e favorită la calificarea în ultimul act, unde cel mai probabil va da peste Newcastle. Ca atare, Cupa Ligii ar putea constitui primul trofeu pentru Slot pe Anfield.

După returul cu formaţia lui Postecoglou, pentru "The Reds" urmează un meci de Cupă, în weekend, pentru ca la mijlocul săptămânii viitoare să joace restanţa cu Everton, din campionat. Duelul a fost amânat în toamnă din cauza vânturilor puternice, iar acum "caramelele" sunt renăscute, sub comanda unui nou antrenor: David Moyes, care a scris istorie pe Goodison, înainte de a-l înlocui pe Sir Alex Ferguson la United. Everton are 3 victorii la rând în Premier League, astfel că Merseyside Derby va fi extrem de important în perspectiva câştigării titlului. Concret, dacă se vor impune şi în faţa rivalilor din oraş, Liverpool va avea 9 puncte peste Arsenal, singura formaţie care îi mai dă emoţii din drumul spre campionat.

Un succes contra rivalei din oraş nu doar că ar asigura în mare proporţie titlul, dar i-ar permite lui Slot şi jucătorilor să fie mai relaxaţi pe final de stagiune în Premier League, putând să prioritizeze Champions League. De altfel, Liverpool e cotată în prezent cu cea mai mare şansă să cucerească a 7-a "urecheată", lucru absolut normal în contextul evoluțiilor din grupe, dar şi al faptului că formaţii precum Real Madrid, Manchester City, Bayern, Dortmund sau PSG nu au obţinut calificarea directă în optimi, urmând a evolua în play-off (Real şi City, două dintre marile favorite la startul sezonului, vor juca în meci direct în baraj, astfel că una va ieşi din competiţie înainte de optimi). În ceea ce o priveşte pe Liverpool, aceasta va întâlni în optimile UCL una dintre PSG, Brest, Benfica sau Monaco, probabil doar formaţia lui Luis Enrique fiind capabilă să îi dea emoţii, în dublă manşă.

Ca atare, următoarele 10 zile sunt foarte importante pentru ca Liverpool să ştie unde se află în sezon şi pentru a lua o opţiune decisivă la titlu. Slot are ocazia să lupte pentru 4 trofee încă din primul său sezon pe Anfield, concurând deja cel mai bun sezon al lui Klopp ca număr de finale jucate (în 2021-2022, Liverpool a cucerit FA Cup, Cupa Ligii, Community Shield şi a jucat cu trofeul "pe masă" în Liga Campionilor).