Arsenal, liderul care nu convinge? Thierry Henry explică paradoxul din Premier League

Declarația a venit după victoria clară a tunarilor din weekend, 2-0 cu Everton, rezultat care a dus echipa lui Mikel Arteta la 9 puncte în fruntea clasamentului, cu doar șapte etape rămase.

După 22 de ani fără titlu în campionat, londonezii sunt tot mai aproape să pună capăt secetei de trofee, iar perspectiva unui sezon de excepție este alimentată și de finala Cupei Ligii împotriva celor de la Manchester City, duel programat duminica aceasta, de la 18:30.

Însă, dincolo de cifrele care impresionează, există și un curent de opinie mai puțin favorabil formației conduse de Arteta, care este criticat pentru stilul de joc și atitudinea arătată de echipa sa.

"Am auzit mulții oameni spunând chestii de genul: să se întâmple orice numai să nu fie Arsenal campioană", a spus Thierry Henry, jucătorul francez de legendă al echipei din nordul Londrei în cadrul emisiunii Monday Night Football.

Fostul atacant a explicat că, în mod normal, simpatia merge către echipele care nu au reușit de mult timp să câștige trofee, însă cazul "tunarilor" pare diferit.

Alături de Henry, în studio se afla și fostul fundaș al celor de la Liverpool, Jamie Carragher, care a recunoscut că situația echipei conduse de Arteta este una neobișnuită. În mod tradițional, o echipă care încearcă să detroneze o forță dominantă precum Manchester City ar atrage susținerea publicului neutru, însă Arsenal nu pare să beneficieze de acest avantaj.

Carragher a sugerat că percepția este influențată de mai mulți factori: stilul de joc, comportamentul de pe margine al lui Arteta sau chiar atitudinea fanilor.

"Există ceva la Arsenal... poate e stilul de joc, poate atitudinea, poate suporterii, oricum e ceva care îi face pe oameni să nu țină cu ei", a mai punctat fosta legendă britanică a celor de pe Anfield.

În acest context, criticile nu au întârziat să apară. Antrenorul lui Brighton, Fabian Hurzeler, a acuzat echipa londoneză de trucuri și de trageri de timp după un meci câștigat la limită de "tunari", în timp ce multe alte voci au pus sub semnul întrebării stilul pragmatic al liderului din Premier League, care se bazează considerabil în acest sezon pe goluri marcate din faze fixe.

În schimb, David Moyes, antrenorul celor de la Everton a sărit în apărarea fostului său elev înainte de confruntarea din weekend de pe Emirates Stadium, subliniind că succesul echipei lui Arteta nu ar trebui criticat:

"Arsenal a fost o echipă excelentă tot sezonul. Oamenii care îi critică ar trebui să se întrebe de ce o fac. Sunt acolo unde sunt pentru că își câștigă meciurile", a adăugat antrenorul scoțian.

Înaintea finalei Cupei Ligii din weekend, echipa lui Arteta are însă un test major în Europa. "Tunarii" se pregătesc pentru returul din optimile Ligii Campionilor, duel programat marți seară, de la ora 22:00. În tur, londonezii au remizat, 1-1, pe terenul lui Leverkusen, rezultat care lasă deschisă lupta pentru calificarea în pătrimile UCL.

Totuși, forma excelentă din acest sezon și avantajul returului jucat pe teren propriu îi transformă pe elevii lui Arteta în favoriți pentru accederea în sferturi. O eventuală calificare ar conta enorm atât pentru moralul echipei, cât și pentru un posibil scenariu tot mai discutat în rândul fanilor de pe Emirates: un sezon în care Arsenal luptă cu șanse reale pe toate fronturile.