Bruno Fernandes, mai decisiv ca niciodată! Portughezul e omul care poate schimba sezonul lui United

Instabilitatea a devenit aproape o marcă a ultimului deceniu pe Old Trafford. De la plecarea lui Sir Alex Ferguson, United a schimbat nu mai puțin de zece antrenori, iar locul 15 ocupat în clasament la finalul sezonului trecut, cea mai slabă clasare din 1974 încoace, a reprezentat un nou punct critic pentru echipa din Manchester. În acest context complicat, Bruno Fernandes a fost constanta "diavolilor roșii": jucătorul portughez a livrat cifre, a arătat personalitate și a influențat jocul indiferent de conjunctură.

Transferat de la Sporting în ianuarie 2020, Bruno Fernandes a adunat 315 meciuri pentru United și a ajuns recent la 200 de contribuții ofensive (goluri și pase de gol). A atins această bornă mai rapid decât Cristiano Ronaldo în perioada petrecută pe Old Trafford și înaintea unor nume legendare precum Paul Scholes, Ryan Giggs sau David Beckham.

Mai mult, Fernandes vizează acum un record important: 20 de pase decisive într-un sezon de Premier League, performanță reușită doar de Thierry Henry (2002-2003) și egalată de Kevin De Bruyne (2019-2020). Cu 12 assist-uri și 14 etape rămase, obiectivul pare ambițios, dar nu imposibil. Fernandes a creat 78 de ocazii în acest sezon, cu 27 mai multe decât următorul clasat, mijlocașul celor de la Arsenal, Declan Rice, și cu 46 peste următorul jucător de la United.

Performanțele sale devin și mai remarcabile dacă privim contextul în care s-au petrecut lucrurile. În cei șase ani petrecuți la United, Fernandes a lucrat sub comanda lui Ole Gunnar Solskjaer, Michael Carrick, Ralf Rangnick, Erik ten Hag, Ruud van Nistelrooy și Ruben Amorim.

Fiecare a venit cu ideile sale și a impus sisteme de joc diferite, iar echipa a traversat perioade de confuzie tactică și tensiuni în vestiar. Totuși, mijlocașul ofensiv portughez a bifat minimum 10 goluri și 10 pase de gol în fiecare sezon, ajungând la 104 goluri și 96 de pase decisive pentru echipa de pe Old Trafford.

Dificultățile au apărut în mandatul lui Amorim, când sistemul cu trei fundași l-a împins într-un rol mult mai retras. În loc să evolueze între linii, să își asume riscuri și să contribuie decisiv în careul advers, Fernandes a fost obligat să preia sarcini defensive suplimentare și să primească mingea departe de poarta rivalilor. Astfel, influența sa în treimea adversă a scăzut, iar United a pierdut din imprevizibilitatea ofensivă.

Schimbarea în bine s-a produs odată cu instalarea pe banca tehnică a lui Carrick, în ianuarie. Fernandes a fost readus în poziția sa naturală de număr 10, cu libertate de mișcare și libertate creativă în atac. Diferența s-a văzut inclusiv în derby-urile cu Manchester City. În înfrângerea cu 0-3 din toamnă, portughezul a părut incomod într-un rol defensiv. În schimb, în victoria cu 2-0 din mandatul lui Carrick, a fost implicat în aproape toate fazele periculoase, oferind inclusiv o pasă decisivă.

27 dintre cele 78 de ocazii create în acest sezon au venit în ultimele șase etape de campionat, iar Fernandes a adunat șase pase de gol în opt meciuri în toate competițiile. United joacă mai cursiv, mai vertical și mai încrezător de la venirea lui Carrick, iar portughezul este din nou centrul de greutate al echipei.

În acest context, deplasarea de pe terenul lui Everton capătă o miză specială. O victorie în această seară ar însemna că United ar depăși-o pe Chelsea și ar urca pe locul 4 în clasament. Totuși, într-un sezon atât de imprevizibil, nimic nu este garantat. Cert este că, atâta timp cât Bruno Fernandes evoluează în poziția care îl pune cel mai bine în valoare, Manchester United are din nou un reper clar și un lider capabil să încline balanța în meciurile decisive.