Guardiola îi cere lui Haaland să se relaxeze: "Nu mai pune atâta presiune pe tine, Erling!"

Erling Haaland a marcat din penalty în prelungirile meciului din weekend cu Liverpool, pe Anfield, contribuind la revenirea spectaculoasă a "cetățenilor", care i-au învins pe băieții lui Arne Slot cu scorul de 2 la 1, în prelungiri. A fost un gol important în lupta pentru titlu, însă norvegianul nu a mai înscris din acțiune în ultimele opt etape din Premier League.

Cu 21 de goluri în toate competițiile în acest sezon și șanse reale la Gheata de Aur, Haaland a recunoscut după succesul cu Liverpool că trebuie să își îmbunătățească prestațiile. Pep Guardiola, în schimb, a ținut să îl apere pe superstarul norvegian public, la conferința de presă de dinaintea meciului din această seară, cu Fulham.

"Problema lui Erling este că trebuie să facă față propriilor cifre și propriilor așteptări. Asta e provocarea pentru el. Își pune singur foarte multă responsabilitate pe umeri", a declarat antrenorul lui City.

Guardiola spune că mesajul său pentru Haaland este simplu: mai puțină presiune, mai mult instinct. "Îi spun mereu să nu mai pună atâta presiune pe el. Să se bazeze pe instincte, pe mișcări, să anticipeze fazele, lucruri pe care le face mai bine decât oricine în lume."

Tehnicianul catalan a remarcat determinarea lui Haaland în momentul în care a executat penalty-ul de pe Anfield: "Avea foc în priviri". Bucuria de la final a fost, potrivit lui Guardiola, dovada eliberării după o perioadă atipică pentru standardele norvegianului.

Chiar dacă în ultimele meciuri nu a avut cifrele dorite, aportul său ofensiv rămâne unul considerabil. Haaland a oferit pasa pentru golul egalizator al lui Bernardo Silva și a transformat penalty-ul care a adus victoria, într-un moment-cheie al sezonului în care City se luptă să o ajungă din urmă pe Arsenal, actualul lider al clasamentului.

"Suntem unde suntem datorită lui. Dacă Erling nu marca în trei sferturi din sezon, nu știu cine ar fi făcut-o. Suntem în această poziție în Champions League și în Premier League pentru că el a fost acolo când trebuia", a adăugat Guardiola.

În vârstă de 25 de ani, Haaland face parte deja din grupul de lideri ai echipei, iar dorința sa de a ajuta este, în opinia antrenorului, un mare atu. "Prefer asta decât un jucător căruia nu-i pasă. El suferă când nu marchează. Dar nu trebuie să sufere, i-am mai zis. Să dea tot ce are mai bun și atât."

Manchester City revine în această seară pe Etihad Stadium, unde o întâlnește pe Fulham, într-un meci din etapa a 26-a din Premier League. "Cetățenii" continuă lupta pentru titlu și se află la doar șase puncte de Arsenal, diferență care poate fi redusă la trei în cazul unei victorii cu Fulham, în condițiile în care echipa lui Mikel Arteta va juca abia mâine. Guardiola a mai făcut apel și la suporteri, pe fondul tensiunilor recente legate de politica de majorare a prețurilor pentru bilete.

"Avem disperată nevoie de fanii noștri. Jucătorii merită sprijinul pe care îl primim în deplasare și acasă, pe Etihad. Mulți dintre ei sunt abia la prima luptă pentru trofee și nu e ușor", a încheiat tehnicianul catalan.