Guardiola, vrăjit de "magicianul" pe care îl antrenează: "În afară de Messi, e cel mai captivant jucător pe care l-am avut"

Manchester City a învins-o pe Arsenal cu scorul de 2-1, duminică, pe Etihad Stadium, în etapa a 33-a a campionatului de fotbal al Angliei şi a relansat astfel lupta pentru titlu în Premier League.

''Cetăţenii'' au deschis scorul prin francezul Rayan Cherki (16), dar ''tunarii'' au egalat imediat prin Kai Havertz (18), la o gafă de proporţii a portarului Gianluigi Donnarumma. Erling Haaland (65) a avut victoria echipei antrenate de Pep Guardiola, care este acum la doar trei puncte de londonezi, având şi un meci mai puţin disputat.

În interviurile date după fluierul final, Pep Guardiola nu a contenit cu laudele la adresa jucătorilor săi, vorbind în termeni laudativi despre Bernardo Silva. Acesta a fost jucătorul meciului, iar faptul că în vară se va despărţi de City l-a făcut pe Pep extrem de lacrimogen în declaraţii.

Dar căpitanul de ieri al "cetăţenilor" nu a fost singurul despre care catalanul a vorbit la superlativ. Cherki face un sezon fabulos, mulţi considerând că l-a făcut deja uitat pe De Bruyne. Mijlocașul venit de la Lyon nu e doar unul dintre cei mai tehnici jucători din lume, dar s-a adaptat perfect la rigorile Premier League, cifrele lui fiind impresionante: are 10 goluri şi 13 pase decisive în actualul sezon în toate competiţiile, în condițiile în care în toamnă evolua cu precădere pe finalurile de meci.

"În afară de Lionel Messi, Rayan Cherki este cel mai captivant jucător pe care l-am antrenat vreodată. Deși uneori mă enervez puțin când ține mingea prea mult sau începe să-și etaleze abilitățile, nivelul său de tehnică, fler și calm în jocuri este incredibil", a spus Guardiola, după victoria cu Arsenal.

La finalul partidei de pe Etihad, jucătorii lui City s-au îmbrăţişat ca după o mare izbândă şi au celebrat împreună cu fanii (Donnarumma a făcut chiar o "baie de mulţime", izbăvit de faptul că gafa sa uriaşă de la golul lui Havertz nu a afectat rezultatul final şi, implicit, șansele la titlu ale "cetăţenilor).

Mulţi au considerat bucuria fotbaliştilor lui Pep exagerată, în contextul în care titlul nu e nici pe departe jucat (deşi City pare acum favorită, judecând după forma lui Arsenal, istoricul acestui club şi faptul că "tunarii" au o dublă infernală cu Atletico Madrid, în semifinalele UCL). Guardiola însuşi a îndemat la calm, conştient că City are nevoie de un parcurs perfect până la finalul stagiunii, lucru care nu e deloc uşor de obţinut.

"Nu am câştigat încă nimic. Cine e pe primul loc în Premier League? Nu noi. Şi la golaveraj, în acest moment Arsenal stă mai bine. Trebuie să o luăm pas cu pas. Fireşte, șansele noastre la campionat au crescut, dar va fi o bătălie pe muchie de cuţit până în ultima etapă", a explicat tehnicianul catalan.

City poate urca pe primul loc în Premier League dacă se impune miercuri pe terenul lui Burnley, formaţie virtual-retrogradată. "Cetăţenii" şi "tunarii" sunt despărțiţi de 3 puncte şi de doar un gol diferenţă la golaveraj.

În Premier League, în caz de egalitate de puncte la final de stagiune, se ia în calcul golaverajul. Dacă şi acesta e egal, are prioritate echipa cu un atac mai bun. Dacă egalitatea persistă și după acest criteriu de departajare, regulamentul introduce un element mai specific: rezultatele directe dintre cele două echipe (unde City e în avantaj).