Paradoxul Premier League: Nottingham Forest și Tottenham, între retrogradare și visul Champions League

Nottingham Forest se află pe locul 17, la doar 3 puncte în fața lui West Ham, primul loc retrogradabil. Retrogradarea ar fi un șoc pentru clubul cu două Cupe ale Campionilor în palmares. Sezonul trecut au încheiat pe locul 7 și în vara aceasta Marinakis a spart pușculița: a investit în transferuri 242 de milioane de euro! Totuși, victoria în Europa League le-ar aduce un bilet direct în Champions League anul viitor, un paradox nemaiîntâlnit până acum în istoria fotbalului european.

Criza de pe bancă a explodat: Sean Dyche, numit în octombrie 2025, a fost demis imediat după un 0-0 acasă cu Wolves și doar 114 zile în funcție. A fost al treilea antrenor concediat în mai puțin de 5 luni, după Nuno Espírito Santo și Ange Postecoglou. Forest a reacționat rapid: Vitor Pereira a fost anunțat ca succesor. Portughezul de 57 de ani, demis de la Wolverhampton la începutul sezonului, a lucrat anterior cu patronul Evangelos Marinakis la Olympiakos, unde a câștigat titlul în 2015. "Pereira știe să gestioneze presiunea și are legături puternice cu Marinakis", spun surse din club. Cu el, Forest speră să stabilizeze apărarea și să continue în Europa League, unde vor evolua în faza eliminatorie joi, în prima manșă a duelului cu Fenerbache.

Tottenham este în derivă în Premier League pentru al doilea sezon consecutiv: locul 16, nicio victorie în 2026 și cinci puncte peste zona roșie. Sezonul a început promițător, cu trei victorii din primele patru meciuri de Premier League, inclusiv o victorie împotriva lui Guardiola pe Etihad cu 2-0. Accidentările și lipsa de consistență au dus la dezastru. Retrogradarea ar fi o catastrofă financiară și de imagine pentru un club cu pretenții constante europene. Însă, Spurs sunt în optimile Champions League, după o campanie solidă în faza grupelor. Dacă vor câștiga trofeul, ar juca în ediția viitoare chiar și dacă retrogradează! Același paradox ca în cazul lui Forest.

Thomas Frank a fost demis a doua zi după eșecul de pe teren propriu cu Newcastle 1-2. El a semnat în iunie 2025 cu echipa londoneza un contract valabil pe trei sezoane. Relația cu fanii și jucătorii s-a deteriorat rapid, rezultatele fiind sub așteptări. Pe lista lui Vinai Venkatesham, directorul executiv clubului, favoritul la preluarea băncii tehnice este Roberto de Zerbi.

Italianul de 46 de ani, fost la Brighton cu un fotbal spectaculos, a terminat pe locul doi sezonul trecut cu OM și a pierdut la limită calificarea în faza eliminatorie Champions League.

Ceilalți antrenori vehiculați sunt: Enzo Maresca, Johnny Heitinga, Robbie Keane, dar și fostul antrenor Mauricio Pochettino. Argentinianul ar putea prelua banca lui Tottenham după terminarea Campionatului Mondial din SUA. De Zerbi ar da peste cap tot ce a încercat Thomas Frank să schimbe cu pragmatismul lui și probabil ar reuși să o transforme pe Spurs într-o echipă spectaculoasă.

Paralela dintre cele două cluburi e izbitoare: patroni ambițioși, Evangelos Marinakis și Joe Lewis, bugete mari, instabilitate, poziții deasupra liniei roșii, au ajuns în faza eliminatorie a Cupelor Europene și ambele cluburi l-au demis pe Postecoglu într-un interval de 4 luni, cât și "succesorii" lui.

În plus, ambele au schimbat antrenorii în aceeași zi, pe 11 februarie. Retrogradarea ar costa-o pe Forest peste 100 de milioane de lire pe sezon, în timp ce pentru Tottenham se preconizează pierderi spre 300 de milioane de lire.

Sezonul ar putea intra în istorie prin aceste două povești. Vor retrograda și apoi vor juca în Champions League? Improbabil, dar fotbalul englez poate produce mereu surprize de acest gen!