Veste proastă pentru Guardiola, înainte de Man City - Arsenal, derby-ul de titlu din Premier League

Marile campionate ale Europei se apropie de final, iar singurul unde lupta pentru titlu nu e decisă e Premier League, acolo unde am putea asista la un final de sezon plin de suspans. Arsenal a dominat autoritar cea mai tare ligă din lume, dar Manchester City s-a ținut scai de trupa lui Arteta și acum a ajuns într-o poziție extrem de favorabilă.

Eșecul "tunarilor" de pe teren propriu cu Bournemouth din runda precedentă, în care City a câștigat cu 3-0 pe Stamford Bridge cu Chelsea, a făcut ca diferența dintre cele două candidate la titlu să se reducă la numai 6 puncte înaintea meciului direct de duminică, de pe Etihad. Virtual, ecartul e chiar de 3 puncte, deoarece echipa lui Pep Guardiola are un meci în minus, restanța cu Crystal Palace. Ca atare, se poate spune că Manchester City e la mâna ei pentru a deveni din nou campioană, la fel ca și Arsenal, astfel că derby-ul de duminică se anunță incendiar.

La un asemenea meci, antrenorii își doresc să alinieze cel mai bun "11" posibil, însă acest lucru nu se va întâmpla peste două zile. Arsenal a avut mari probleme de lot în ultima vreme, dar toți jucătorii accidentați s-au recuperat, cu excepția lui Mikel Merino, despre care se știe de mult că va rata tot sezonul. Nici City nu are foarte mulți accidentați, dar toți fac parte din departamentul defensiv, ceea ce reprezintă o problemă serioasă pentru Guardiola.

Josko Gvardiol și John Stones sunt indisponibili de multă vreme, iar Ruben Dias nu a mai jucat de o lună, de la returul cu Real Madrid din optimile Champions League, când s-a lovit la gleznă. Guardiola spera ca lusitanul să revină în circuit în această săptămână și să poată juca împotriva lui Arsenal, dar antrenorul a primit o veste cruntă de la staff-ul medical. Dias nu e refăcut și va mai lipsi cel puțin până la finalul lunii.

În acest context, Pep Guardiola va avea în lot doar 3 fundași centrali de meserie la meciul cu Arsenal. Cel mai probabil, perechea din centrul defensivei va fi formată din Marc Guehi și Abdukodir Khusanov, în timp ce Nathan Ake va fi varianta de înlocuire.

Deși nu e deloc ideal să aibă atâtea probleme la nivel de fundași centrali, Guardiola și fanii lui City pot fi optimiști. În precedentele 3 meciuri, City nu a primit gol, deși a avut adversare de prim rang: 2-0 cu Arsenal în finala Cupei Ligii, 4-0 cu Liverpool în sferturile FA Cup și 3-0 cu Chelsea în Premier League.

Pentru Manchester City, victoria e obligatorie în derby-ul de duminică, în timp ce Arsenal s-ar mulțumi și cu o remiză. În Premier League, "tunarii" nu au mai pierdut cu City din 2023, ceea ce le poate oferi o mare încredere, deși jocul a scârțâit serios în ultima perioadă. În același timp, City nu a mai pierdut acasă cu Arsenal din 2015, deci și "cetățenii" pot spune că ajung cu un moral ridicat la ora meciului, mai ales că vin după o serie de rezultate excepționale.

Dacă City va câștiga duminică va deveni ușor favorită, pentru că pe acest final de sezon Arsenal va avea de jucat și două meciuri foarte dificile cu Atletico Madrid, în semifinalele Champions League. City mai e angrenată doar în FA Cup, dar acolo va juca în semifinale cu Southampton, meci pe care Guardiola l-ar putea abordat și cu jucători care evoluează de regulă mai puțin.