#VOCE Manchester United – Manchester City | Povestea primului derby al orașului Manchester

Primul derby a fost un meci amical care a avut loc pe 12 noiembrie 1881. La acea vreme, echipele purtau alte denumiri: Manchester United se numea Newton Heath, iar City era cunoscută drept St. Mark’s (West Gorton). Meciul s-a încheiat cu scorul de 3–0 în favoarea lui Newton Heath și a fost descris de Ashton Reporter drept "un meci plăcut". La acel moment, cele două cluburi erau doar două dintre numeroasele echipe aflate la început de drum în zona orașului Manchester.

În anul 1880, St. Mark’s a fost un club fondat de membrii parohiei St. Mark’s, cu scopul de a le oferi tinerilor din comunitate o alternativă sănătoasă pentru timpul liber.

În 1887, St. Mark’s a devenit Ardwick FC, după ce a fost nevoit să părăsească terenul inițial, schimbarea de nume reflectând mutarea clubului în zona Ardwick.

În 1894, Ardwick FC își schimbă denumirea în Manchester City, numele purtat și astăzi. Clubul primește o identitate care reprezintă întreg orașul Manchester, nu doar cartierul Ardwick, și adoptă culorile albastru și alb. De aceea, pe sigla clubului apare anul 1894.

 

În anul 1878, Newton Heath a fost fondat în nordul Manchesterului de muncitorii căilor ferate Lancashire și Yorkshire. Echipa purta culori verzi și aurii, foarte diferite de roșul emblematic de astăzi.

 

În 1892, echipa muncitorilor căilor ferate s-a alăturat Primei Divizii din Football League, în timp ce Ardwick FC a început în Divizia a Doua. Football League, fondată în 1888, este cel mai vechi campionat din lume.

În 1894, Newton Heath a retrogradat în Divizia a Doua, iar cele două echipe din Manchester s-au confruntat pentru prima oară într-un meci oficial, pe 3 noiembrie 1894. "The Heathens" aveau să câștige din nou, de această dată cu scorul de 5–2.

În anul 1902, Newton Heath era la un pas de dispariție, din cauza datoriilor. Clubul a fost salvat de la faliment de patru oameni de afaceri locali, conduși de berarul John Henry Davies, care au investit 2.000 de lire sterline. Acest moment a dus la transformarea clubului în Manchester United Football Club, la adoptarea noilor culori roșu și alb și a marcat începutul erei moderne a lui Manchester United. Clubul a devenit oficial "Manchester United" la 24 aprilie 1902.

Cele două echipe au disputat 197 de meciuri în toate competițiile: United a câștigat 80, City 62, iar 55 s-au încheiat la egalitate.

Rivalitatea dintre Manchester United și Manchester City este una dintre cele mai intense din fotbalul european, construită pe orgoliu local, diferențe sociale și schimbări radicale de putere. Zeci de ani, United a fost simbolul orașului: trofee, legende, dominație internă și continentală. "Diavolii Roșii" au reprezentat succesul global, un club care a depășit granițele Manchester-ului și a devenit un brand mondial.

City, în schimb, a trăit mult timp în umbra vecinilor. A cunoscut retrogradări, instabilitate și o identitate fragmentată, dar fără a-și pierde nucleul de suporteri. Totul s-a schimbat odată cu preluarea clubului de către investitori din Orientul Mijlociu. Într-un timp scurt, City a devenit o forță dominantă, cu un stil de joc modern și o colecție impresionantă de trofee, inclusiv în Europa.

Această inversare a rolurilor a transformat derby-ul orașului Manchester într-o confruntare simbolică: tradiție contra modernitate, trecut glorios contra prezent eficient. Meciurile nu mai sunt simple dueluri locale, ci lupte pentru statut, influență și identitate. Fiecare victorie sau înfrângere are ecou în tot orașul, pentru că, la Manchester, supremația nu se negociază.

United și City au produs, în era Premier League, multe meciuri de o intensitate deosebită:

În 2002, Manchester City era o echipă de mijlocul clasamentului, în timp ce Manchester United domina fotbalul englez, câștigând trofee pe bandă rulantă. Sezonul 2002–2003 avea să fie un nou triumf pentru "Red Devils", însă există un moment rămas viu în memoria fanilor lui City. Pe Maine Road, fostul stadion al "Cetățenilor", echipa antrenată de Kevin Keegan s-a impus cu 3–1, grație dublei lui Shaun Goater și golului marcat de Nicolas Anelka. Pentru echipa lui Sir Alex Ferguson a înscris Ole Gunnar Solskjær. Acesta a fost ultimul derby disputat de City pe Maine Road, înainte de mutarea pe Etihad.

Manchester City investise peste 100 de milioane de lire sterline în acea vară, aducând jucători precum Emmanuel Adebayor, Joleon Lescott și Carlos Tevez, venit chiar de la United pentru 25 de milioane de lire. Totuși, aceasta a fost o bătălie pe care banii nu au putut-o câștiga.

În minutul 96, la scorul de 3–3, Michael Owen a marcat golul victoriei, iar Old Trafford a erupt. Pentru United au înscris Wayne Rooney, iar Darren Fletcher a reușit o dublă. Pentru City au marcat Gareth Barry și Craig Bellamy, acesta din urmă reușind, la rândul său, o dublă.

Acesta nu a fost doar un semnal al intențiilor lui City pentru sezon, ci un adevărat pumn în față.

Jucătorii lui Roberto Mancini i-au demolat pe United chiar pe Old Trafford, marcând șase goluri și lăsându-l pe Sir Alex Ferguson să descrie meciul drept "cea mai proastă zi" de când era la conducerea clubului.

Mario Balotelli a deschis scorul în minutul 22 și a sărbătorit afișând celebrul mesaj "Why Always Me?", gest care i-a adus un cartonaș galben.

Manchester United se află în prezent pe locul 7 în clasamentul din Premier League. Sâmbătă de la ora 14:30 echipa lui Michael Carrick va primi vizita celor de la Manchester City, într-un meci de extrem de important pentru Guardiola.