#VOCE Newcastle – Manchester United: test major pe St. James’ Park pentru „diavolii” în mare formă din Premier League

Miercuri seară, de la 22:15, Newcastle United primește vizita celei mai în formă echipe din Premier League, Manchester United, pe St. James’s Park. Newcastle traversează o perioadă dificilă în campionatul englez. Ocupă locul 13 după 28 de etape, cu 36 de puncte, la 12 puncte distanță de primul loc european. "Geordies" au un bilanț negativ în ultimele cinci etape de Premier League: au câștigat doar meciul cu Tottenham și au pierdut cu Everton, Manchester City, Brentford și Liverpool. În Champions League, echipa s-a calificat în optimile competiției după ce a eliminat-o pe Qarabağ în dublă manșă, cu scorul general de 9–3, și va întâlni Barcelona.

Cele două formații s-au mai întâlnit în acest sezon al Champions League, iar catalanii s-au impus cu 2–1 pe St. James’s Park. În FA Cup, Newcastle merge bine, s-a calificat în optimi și va avea un meci foarte greu cu Manchester City, echipa care i-a eliminat acum o lună din EFL Cup și i-a mai învins pe 21 februarie în Premier League. Manchester United este cea mai în formă echipă din Premier League, are 11 meciuri consecutive fără înfrângere. De la venirea lui Michael Carrick, din șapte meciuri au câștigat șase și au înregistrat doar un egal, cu West Ham.

Fără vreo competiție europeană după 11 sezoane consecutive și eliminați încă din primul tur din EFL Cup și din FA Cup, "diavolii roșii" se pot concentra exclusiv pe campionat.

Newcastle United a câștigat ultimele trei meciuri de acasă din Premier League împotriva lui Manchester United, tot atâtea câte obținuse în precedentele 18 la un loc. Ultima serie mai lungă de victorii acasă în ligă împotriva "diavolilor roșii" a avut loc între 1915 și 1931 (10 succese). Manchester United caută să realizeze dubla în Premier League cu Newcastle pentru prima dată după sezonul 2020–21; au câștigat cu 1–0 de Boxing Day datorită golului marcat de Patrick Dorgu. 36% dintre victoriile lui Newcastle United în Premier League împotriva lui Manchester United au venit sub comanda lui Eddie Howe (4 din 11) – ultimul antrenor al "coțofenelor" care a câștigat mai multe meciuri de ligă împotriva lor a fost Joe Harvey (6 victorii între 1969 și 1973).

Pentru Newcastle, Manchester United este a doua adversară ca importanță, după eterna rivală Sunderland. Pe 29 aprilie 1996, după victoria cu 1–0 a lui Newcastle United împotriva lui Leeds United, Kevin Keegan a explodat în interviul live de la Sky Sports. Era extrem de furios pe Alex Ferguson, care sugerase că echipele adverse, inclusiv Leeds, joacă mai ușor împotriva lui Manchester United decât împotriva lui Newcastle, insinuând lipsă de efort sau tactici suspecte. Keegan, cu vocea tremurând de nervi, a răspuns direct și pasional. A criticat dur comentariile lui Ferguson despre Leeds și Stuart Pearce, a spus că Fergie l-a subestimat, că Newcastle nu folosește astfel de jocuri psihologice și a lansat celebra replică:

În acel moment, Newcastle și Manchester United se luptau pentru titlul din Premier League 1995–1996 – Newcastle era lider, dar United a întors situația în ultimele etape și a câștigat campionatul.

Newcastle 2–6 Manchester United (12 aprilie 2003): Legendarul Paul Scholes a fost protagonistul acestui meci, reușind un hat-trick spectaculos care a completat dubla victorie a lui Ferguson asupra lui Newcastle în acel sezon, după 5–3 pe Old Trafford. Newcastle a deschis scorul prin Jermaine Jenas, dar United a declanșat haosul: Ole Gunnar Solskjaer a egalat, Scholes a marcat de două ori, Ryan Giggs a adăugat al patrulea gol, iar la pauză era deja 4–1. În repriza secundă, Scholes și-a completat hat-trick-ul, Ruud van Nistelrooy a punctat din penalty, iar Shola Ameobi a marcat un gol de onoare târziu pentru gazde. United a preluat rapid din nou controlul și a cucerit titlul în fața lui Arsenal la finalul sezonului.

Newcastle United 5–0 Manchester United (20 octombrie 1996): A fost o zi glorioasă pentru fanii lui Newcastle, dar această victorie categorică a venit cu câteva luni prea târziu. Ar fi avut nevoie de un astfel de succes în sezonul precedent, dar oricum a rămas un moment de savurat pentru întreaga națiune geordie. Darren Peacock a deschis scorul cu o lovitură de cap, David Ginola a înscris un al doilea gol superb, iar Les Ferdinand a majorat diferența cu o lovitură de cap trimisă în bară, iar mingea a fost respinsă în plasă de Alan Shearer pentru 4–0. Newcastle și-a păstrat cel mai frumos gol pentru final: fundașul Philippe Albert l-a lobat pe Peter Schmeichel cu o execuție sublimă, pentru 5–0. În ciuda umilinței, echipa lui Ferguson s-a ridicat rapid și a cucerit din nou titlul Premier League la finalul sezonului.

Bruno Fernandes (Manchester United): În vremuri tulburi, United are nevoie de Fernandes. El este cea mai constantă sursă de pericol a echipei, contribuind deja cu șapte goluri și treisprezece pase decisive în campionat. La cel mai bun nivel, leagă fazele de atac, joacă pase riscante și găsește spații pe care alții nu le văd.

Benjamin Šeško (Manchester United): Este cel mai în formă atacant din Premier League. În ultimele cinci etape de campionat, Šeško a marcat 4 goluri în 163 de minute, o rată impresionantă de un gol la fiecare 40 de minute.

Sandro Tonali (Newcastle): Sandro Tonali este cel mai important jucător al lui Newcastle pentru meciul cu Manchester United pe 3 martie 2026, deoarece, în absența lui Bruno Guimarães, a preluat rolul de lider în mijlocul terenului, oferind control, energie, recuperare și contribuție ofensivă decisivă.

Newcastle își joacă o șansă mare de a reveni în lupta pentru locurile de cupe europene miercuri de la ora 22.15 împotriva lui Manchester United.