#VOCE Rivalitatea legendară Leeds United – Manchester United. Războiul Trandafirilor care încă arde

Când trandafirul alb din Yorkshire întâlnește trandafirul roșu din Lancashire, Anglia se oprește. Derby-ul Leeds United – Manchester United nu este un simplu meci. Este o poveste de ură istorică, mândrie regională și momente care au intrat în legendă.

Chiar și în 2026, la zeci de ani distanță de apogeul anilor '60-'70, această confruntare rămâne una dintre cele mai încărcate emoțional din Premier League sau Championship. Totul începe în secolul al XV-lea, cu Războaiele Trandafirilor (1455-1487).

Casa de York (Leeds, Yorkshire – trandafir alb) versus Casa de Lancaster (Manchester, Lancashire – trandafir roșu). Bătălii sângeroase, inclusiv cea de la Towton, au lăsat urme adânci în memoria colectivă a celor două regiuni. Revoluția Industrială a adus o nouă competiție: Leeds – capitala lânii, Manchester – capitala bumbacului.

Două orașe industriale puternice, aflate la doar 64 km distanță, și-au construit identități rivale. Prima dispută dintre cele două echipe a avut loc pe 20 ianuarie 1923, în League Division Two, pe Old Trafford, și s-a terminat 0-0. Rivalitatea adevărată însă s-a născut în anii '60, odată cu ascensiunea lui Don Revie la Leeds și reconstrucția lui Sir Matt Busby la United.

Unul dintre meciurile care au născut ura modernă. Prima semifinală se terminase 0-0 într-un joc extrem de dur. În replay, până în minutul 89 scorul era tot alb. Apoi, Johnny Giles (fost jucător al lui United) a executat o lovitură liberă, Billy Bremner a sărit mai sus ca toți și a marcat cu capul. Victorie istorică pentru Leeds. După fluierul final au izbucnit scene de haos: suporteri aruncați în râu, arbitru lovit. Presa britanică a vorbit de "război pe gazon". Acel gol al lui Bremner a marcat începutul unei rivalități care durează și azi.

În doar 12 zile, cele două echipe s-au întâlnit de trei ori. Primele două meciuri au fost 0-0. În al treilea, pe Burnden Park. Billy Bremner a marcat din nou golul decisiv. Leeds a eliminat-o pe United în drumul spre o triplă ratată. Peste 173.000 de spectatori au asistat la cele trei meciuri. Era epoca în care Revie construise "Super Leeds" – o echipă dură, tactică, temută de toată Anglia.

Unul dintre cele mai mari șocuri din istoria Cupei FA. Leeds era în League One, United era campioana Angliei cu Sir Alex Ferguson. Nimeni nu credea în surpriză. În minutul 70, Jermaine Beckford a prins un șut fabulos de la 20 de metri, iar Old Trafford a încremenit. Leeds a rezistat eroic și a câștigat cu 1-0. Ferguson a spus despre meci că este una dintre cele mai umilitoare înfrângeri din cariera sa. Pentru fanii Leeds, a fost răzbunarea perfectă după ani de suferință.

Leeds United și Manchester United s-au întâlnit până acum de 114 ori în competiții oficiale. Diavolii Roșii au câștigat de 50 de ori, 38 de partide s-au terminat la egalitate, iar Leeds a câștigat 26 dintre meciuri. Prima dispută dintre cele două echipe a avut loc pe 20 ianuarie 1923, în League Division Two, pe Old Trafford, și s-a terminat 0-0.

Cea mai recentă partidă dintre cele două echipe a fost pe 4 ianuarie 2026, terminată 1-1 pe Elland Road, în Premier League. Cea mai mare diferență de scor a fost înregistrată pe 9 septembrie 1959, când Manchester United a învins-o pe Leeds United cu scorul de 6-0.

În era modernă, United a câștigat clar unele partide (6-2 și 5-1 în 2020/21), dar Leeds a oferit și surprize plăcute, inclusiv remize dramatice. Chiar și acum, când Leeds oscilează între ligi, fanii știu: un derby cu United valorează cât un sezon întreg.