Premier League revine. Bătălie la titlu între Liverpool și City. Cine poate produce surpriza

Așadar un nou sezon de Premier League este pe cale să înceapă. Stagiunea precedentă a fost una istorică din mai multe motive, printre care și faptul că a fost cea mai lungă din cauza pandemiei. Mai important însă sezonul 2019/2020 a adus un nou titlu pentru Liverpool, primul în ultimii 30 de ani. Primul din era Premier League. Doar primul cu Jurgen Klopp? Aceasta este marea întrebare a noului sezon.

Cormoranii au câștigat fără probleme titlul și în timp record, însă misiunea cu adevărat dificilă pentru Liverpool va fi cea din acest sezon. Puține echipe au reușit să-și apere titlul în Premier League. Printre ele se află Manchester United pregătită de Sir Alex Ferguson și Manchester City cu legendarul Pep Guardiola pe bancă. Pentru Liverpool acest sezon pare mai greu, din toate punctele de vedere. Așadar ne așteaptă o luptă la titlu imprevizibilă, dar care pare la prima vedere mai strânsă decât cea din stagiunea precedentă.

Care sunt candidatele la titlu așadar? Cu siguranță Liverpool și Manchester City vor da din nou marea bătălie, însă toată lumea a fost impresionată de campania de transferuri desfășurată la Chelsea. Poate trupa lui Frank Lampard să producă marea surpriză în acest sezon? Pentru că ne dorim un sezon cât mai spectaculos și competitiv, am inclus-o pe Chelsea în lupta la titlu, chiar dacă albaștrii pornesc clar cu a treia șansă.

Spuneam mai sus că misiunea lui Liverpool este mai grea în acest sezon. Dar cormoranii au demonstrat anterior că pot progresa. După un sezon istoric în 2018/2019 în care au ratat titlul deși au acumulat 97 de puncte (al treilea cel mai mare număr din istorie la acea vreme), Liverpool a înțeles că pentru a câștiga titlul trebuie să fie mai bună de atât. Așa că a fost - în 2019/2020 elevii lui Klopp au strâns 99 de puncte și au încheiat așteptarea de 30 de ani pentru un nou titlu. Însă să păstrezi acest nivel ridicat pentru trei sezoane la rând este extrem de dificil - Guardiola știe mai bine.

Liverpool a demonstrat și în Europa că este capabilă să progreseze de la sezon la sezon. Finaliști în 2018, cormoranii au câștigat trofeul în 2019. Și Klopp știe ce înseamnă constanța în performanță: germanul a cucerit titlul în sezoane consecutive pe vremea când antrena la Borussia Dortmund. Problema intervine când ne uităm la campania de transferuri din această vară. Sau la lipsa ei.

După cum vom vedea, celelalte echipe din Premier League s-au întărit serios în această vară. Pe Anfield a venit doar o rezervă (poate) pentru Andy Robertson. Se tot vorbește de sosirea Thiago Alcantara și cu siguranță spaniolul ar fi un mare plus, dar deocamdată transferul nu s-a concretizat. Astfel, Klopp are din nou o problemă cu calitatea lotului. Primul ”11” este cu siguranță unul magic, însă există semne de întrebare în cazul unor accidentări serioase ale unor membri importanți ai echipei precum Mane, Firmino sau Salah.

Mai mult, faptul că lotul este unul subțire îl știu și titularii, cei care sunt conștienți că au locul de titulari asigurat. Un mare minus în această vară este ratarea tranferului lui Timo Werner, cel care ar fi pus presiune cu siguranță în zona ofensivă.

O mare parte din discuțiile din această vară privind Manchester City s-au concentrat pe Lionel Messi. Argentinianul a fost la un pas să părăsească FC Barcelona iar dacă acest lucru s-ar fi întâmpla, destinația sa părea clară: o reunire cu Pep Guardiola. Argentinianul rămâne însă momentan pe Camp Nou, chiar dacă în ianuarie ar putea (cel puțin teoretic) anunța că a semnat cu Manchester City, fiind în ultimele șase luni de contract.

În acest context însă, ratarea lui Messi este o lovitură pentru Pep. Dar Manchester City este o umbră a echipei care a dominat timp de două sezoane fotbalul englez. Asta și pentru că au pierdut jucători importanți accidentărilor sezonul trecut: Aymeric Laporte și Leroy Sane. Pe Sane l-au pierdut între timp de tot după ce a plecat la Bayern iar Laporte este momentan în carantină, fiind infectat cu COVID-19.

Marele minus pentru club și Guardiola a fost faptul că nu s-a cumpărat un înlocuitor pentru Kompany la începutul sezonului precedent. Otamendi și Jones nu s-au ridicat la nivelul aștetărilor astfel că vara asta a sosit pe Etihad Nathan Ake. Nimeni nu se așteaptă însă ca el să fie neapărat stâlpul apărării. Negocierile cu Koulibaly continuă, dar mesajele celor de la Napoli nu sunt neapărat cele mai bune. Dacă City va începe și acest sezon descoperită în apărare, nu va mai conta că au realizat un transfer excelent prin aducerea lui Ferran Torres - șansele la titlu scad considerabil.

Chelsea a cucerit 16 trofee majore de când Roman Abramovich a preluat echipa însă în ultimele trei sezoane albaștrii au încheiat la o distanță de 30, 26 și 33 de puncte față de liderul din stagiunea respectivă.

E clar că era nevoie de o reconstrucție la echipa de pe Stamford Bridge și cine altcineva să o facă dacă nu chiar legendarul Frank Lampard. Probabil doar John Terry este mai iubit de fanii londonezilor iar sosirea lui Frank a ajutat la o unire a fanilor care începuseră în ultimul timp să cadă pradă tensiunilor.

Chiar dacă fanii de pe Stamford Bridge sunt obișnuiți cu un joc defensiv pe care l-au acceptat fără probleme, Lampard a propus cu totul altceva sezonul trecut. Chelsea a fost cu totul altă echipă, una electrică, entuziasmantă și ofensivă. Acest lucru a adus la anumite probleme pe care Frank trebuie să le rezolve, printre care și faptul că jucătorii săi pot să fie foarte ușor surprinși pe faza de tranziție înspre defensivă.

Totuși, jocul lui Chelsea a entuziasmat pe toată lumea iar transferurile din această vară doar au întărit senzația că albaștrii își construiesc o echipă de temut. Au venit talente extraordinare precum Hakim Ziyech, Timo Werner, Ben Chilwell sau Kai Havertz.

Cu toate acestea, cea mai importantă problemă nu a fost încă rezolvată: defensiva rămâne în continuare vulnerabilă, chiar și după sosirea lui Chilwell, mai ales pe axul central. Mai mult, Chelsea are o problemă și în poartă: Kepa nu s-a ridicat la nivelul așteptărilor în ultimele sezoane și nu mai este dorit de Lampard la echipă. Cu toate acestea, nu a sosit niciun alt portar și nici Kepa nu pare să plece, fiind extrem de greu de găsit o echipă care să-i satisfacă pretențiile financiare.

Având în vedere aceste elemente negative, cel mai probabil Chelsea are șanse foarte mici la titlu în acest sezon, dar progresul este unul vizibil și dacă ar fi cineva care ar putea profita de o formă foarte slabă a celor două favorite, atunci londonezii vor fi aceia.