OFICIAL: Rafa Benitez revine în antrenorat! A semnat cu o echipă angrenată în Europa League

UPDATE: În cursul zilei de vineri a venit și anunțul oficial din partea celor de la Panathinaikos. Rafa Benitez preia echipa într-un moment dificil, având ca obiectiv să o apropie din nou de primul titlu după din 2010 încoace.

"Panathinaikos îi urează bun venit lui Rafa Benitez, noul antrenor principal! Acesta e începutul unei noi ere", a fost anunțul făcut de clubul din Grecia.

Rămas liber de contract după despărțirea de Celta Vigo, Rafa Benitez nu are de gând să se retragă și revine în antrenorat, urmând să semneze cu Panathinaikos, echipă angrenată în Europa League.

Formația din Grecia a rămas fără tehnician după plecarea lui Christos Kontis, mandatul acestuia terminându-se pe 19 octombrie, după doar șase meciuri bifate pe banca tehnică. Astfel, oficialii au luat o hotărâre neașteptată și au ajuns la un acord cu Rafa Benitez.

Antrenorul iberic ajuns la 65 de ani va încasa un salariu de 3,47 milioane de dolari pe sezon, cel mai mare din istoria fotbalului elen, angajamentul întinzându-se pe următorii doi ani, conform The Mirror.

El se află deja la Atena și, probabil, va fi anunțat oficial chiar mâine, Panathinaikos evoluând în această seară în Europa League, contra lui Feyenoord, în deplasare.

După ce a pus punctul carierei de jucător, la doar 26 de ani, Rafa Benitez a sosit la Real Madrid, preluând echipa U17 a clubului spaniol în 1986. După șapte ani, el a devenit asistent la formația de seniori, pregătind totodată echipa secundă.

Ulterior, Rafa Benitez a trecut pe la Valladolid, Osasuna, Extremadura și Tenerife, înainte să o preia pe Valencia, unde a devenit un favorit al fanilor, "liliecii" câștigând primul titlu după o pauză de 31 de ani.

Mai apoi, Valencia a câștigat un nou titlu și Cupa UEFA, în 2004, dar relația dintre Rafa Benitez și Jesus Garcia Pitarch s-a deteriorat, antrenorul alegând să plece la Liverpool, unde a stat până în 2010, câștigând un trofeu Champions League.

Au urmat aventuri la Inter, Chelsea, Napoli, Real Madrid, Newcastle United, Dalian Professional, Everton și Celta Vigo. Din martie 2024, Rafa Benitez era liber de contract, iar acum va semna cu Panathinaikos, având un obiectiv clar: cucerirea primului titlu după o pauză de 16 ani.