Universitatea Craiova a învins-o dramatic pe U Cluj, la penalty-uri, și va juca în Conference League

Universitatea Craiova și U Cluj s-au întâlnit în această seară pe Oblemenco în meciul care a stabilit a 4-a reprezentantă a României în ediția următoare a cupelor europene. Deși s-a întâlnit o echipă care a terminat pe podium cu una care a jucat în play-out, echilibrul a fost cuvântul de ordine pe tot parcursul meciului.

În primele 90 de minute cele două echipe au ratat câteva ocazii imense, dar nu au găsit drumul spre gol și s-a intrat în prelungiri. Acolo, niciuna dintre combatante nu a mai riscat foarte mult și se părea că meciul se va decide la loviturile de departajare. Până la urmă așa s-a întâmplat, dar finalul celei de-a 2-a reprize suplimentare a fost de-a dreptul nebun.

Oltenii au obținut un penalty în minutul 118, pentru un henț al unui jucător al lui Sabău, iar Lyes Houri a fost cel care și-a asumat responsabilitatea execuției și a transformat fără emoții.

Jucătorii lui Sabău s-au aruncat în atac după reluarea jocului și Craiova a mai trimis o dată mingea în poartă, prin Koljic, dar reușita acestuia a fost anulată de VAR pentru un off-side milimetric. "Șepcile roșii" nu au renunțat la luptă, iar l-a ultima fază au reușit să egaleze. La o fază fixă, Markovic a vrut să degajeze o minge, dar l-a lovit pe Mitrea. Marcel Bârsan a lăsat jocul să continue, dar din camera VAR i s-a cerut să meargă la margine pentru a vedea reluarea. Centralul s-a conformat și a dictat penalty pentru U Cluj, pe care Nistor l-a transformat cu un șut năpraznic.

La loteria penalty-urilor, oltenii au executat primii. Koljic și-a dus echipa în avanaj, dar Ovidiu Bic a restabilit egalitatea. Pentru gazde a urmat Raul Silva, al cărui șut extrem de slab a fost parat de Edvinas Gertmonas, după care Mitrea a transformat cu sigurață și ardelenii erau în avantaj.

Gworgianul Anzor a egalat pentru olteni, însă Chipciu i-a readus pe oaspeți în avantaj cu o execuție de clasă, în vinclu. În seria a 4-a, Crețu și Thallison au marcat și ei, iar suspansul s-a prelungit. Ultimii executanți ai fiecărei echipe au fost exact oamenii care au bătut și în timpul regulamentar: Houri a păstrat vii speranțele Craiovei cu un șut excelent plasat, dar Nistor a șutat slab și Popescu a fost la post, ținând-o pe Craiova în joc. Zajkov a marcat apoi pentru gazde, iar Popescu a apărat ulterior și șutul lui Ilie, iar Universitatea Craiova a obținut o victorie dramatică și va juca în cupele europene.

Așadar, Universitatea Craiova și-a asigurat locul în ediția viitoare din Conference League, acolo unde România va fi reprezentată și de CFR Cluj. Campioana FCSB va juca în preliminariile Champions League, iar Corvinul Hunedoara va evolua în Europa League, în calitate de câștigătoare a Cupei României.