Mircea Lucescu, "omul record": cel mai în vârstă selecţioner şi cel mai în vârstă jucător din Liga 1. Cum a ajuns să joace la aproape 45 de ani

Mircea Lucescu ne-a părăsit astăzi la vârsta de 80 de ani. Fostul mare fotbalist și antrenor a decedat la Spitalul Universitar din București, unde se afla în comă indusă de două zile. "Il Luce" lasă în urmă o carieră fabuloasă și multe recorduri care cu greu vor fi egalate în fotbalul românesc și nu numai.

Cu mai puțin de o lună înainte de moartea sa, Lucescu a scris o nouă filă scrisă în istoria fotbalului: pe 26 martie, a devenit cel mai în vârstă selecționer din toate timpurile, la vârsta de 80 de ani 7 luni și 26 de zile. El a mai scris una dintre cele mai frumoase și neobișnuite pagini din istoria sportului românesc atunci când, la 44 de ani 9 luni și 17 zile, a intrat pe teren ca jucător în tricoul lui Dinamo București. Evenimentul s-a petrecut pe 16 mai 1990, într-un meci din campionat disputat în Regie împotriva echipei Sportul Studențesc, care s-a încheiat la egalitate, scor 1-1.

La acel moment, antrenorul principal al dinamoviștilor a devenit cel mai în vârstă fotbalist care a evoluat vreodată în prima divizie a României, un record care rezistă și astăzi, la mai bine de trei decenii distanță. Contextul acelui sezon era unul special și plin de provocări pentru Dinamo.

Echipa se afla în luptă pentru titlu, dar mulți dintre titulari fuseseră convocați la naționala României care se pregătea intens pentru Campionatul Mondial din Italia. Lotul era subțiat serios, iar Lucescu trebuia să găsească soluții pentru a menține ritmul competițional. Situația s-a complicat și mai mult după ce federația i-a aplicat o suspendare de trei luni.

Motivul? Antrenorul trimisese un fax prin care anunța că Lupu și Răducioiu vor merge în vacanță ca să se odihnească pentru mondialul italian, înaintea unui meci cu Farul Constanța, iar partida respectivă fusese anulată ca urmare a incidentului. În loc să accepte pasiv decizia, Lucescu a ales o cale originală de protest și de implicare directă.

A trecut toate testele medicale la centrul de medicină sportivă, a obținut o nouă licență de jucător și s-a trecut pe foaia de joc pentru partida cu Sportul Studențesc. În minutul 76, Ionuț Fulga a fost înlocuit, iar Mircea Lucescu a pășit pe gazon sub aplauzele unui public de aproximativ 10.000 de spectatori. A rezistat fără probleme fizice în cele 15 minute rămase, a reușit pase precise și a continuat să dirijeze jocul cu vocea sa autoritară, exact ca de pe bancă.

La un moment dat, i-a spus chiar adversarului direct, Mihail Marian, cu umor: "Băiete, de ce stai lângă un om bătrân? Du-te și joacă fotbal". Gestul său nu a fost doar o simplă intrare pe teren, ci și o modalitate elegantă de a dribla suspendarea, permițându-i să rămână alături de echipă pe bancă în etapele următoare.

Partida s-a terminat la egalitate, dar Dinamo a cucerit în final titlul de campion al României în acel sezon. Astfel, Mircea Lucescu a reușit o performanță rară: a câștigat campionatul atât ca antrenor, cât și ca jucător activ. Jucătorii din lot, printre care Ionuț Lupescu, au povestit mai târziu că pe bancă s-a creat o atmosferă amuzantă înainte de intrarea sa.

Unii i-au trimis mingi lungi în antrenamente ca să testeze rezistența, dar Lucescu a preferat să evolueze inteligent, în centrul terenului, fără eforturi inutile. Dănuț Lupu, un alt fost dinamovist, a amintit că în vestiar se glumea uneori că echipa "începe cu Lucescu", o referire afectuoasă la carisma și autoritatea sa. Cariera de jucător a lui Mircea Lucescu începuse cu mult timp în urmă, la Dinamo București, unde debutase în prima divizie pe 21 iunie 1964.

Extremă dreaptă talentată, el a cucerit șapte titluri de campion cu echipa din Ștefan cel Mare și a strâns peste 250 de apariții și 57 de goluri în tricoul alb-roșu. A evoluat apoi la Corvinul Hunedoara, unde a combinat rolul de jucător cu cel de antrenor, înainte de a se retrage oficial în 1982, la 37 de ani. Revenirea fulgerătoare din 1990 a surprins întreaga lume a fotbalului și a demonstrat o pasiune care depășește orice limită de vârstă.

Astăzi, după peste opt decenii de viață, Mircea Lucescu ne-a părăsit, dar va rămâne pentru totdeauna un simbol al tenacității și al inteligenței fotbalistice. Recordul său de cel mai în vârstă jucător din istoria primei divizii românești ilustrează perfect o carieră completă, marcată de succese pe toate planurile.