Astăzi începe noul sezon în Arabia Saudită: cluburile schimbă strategia de transferuri

Un nou sezon din campionatul Arabiei Saudite va debuta astăzi. Damac, fosta echipă a lui Nicolae Stanciu, plecat la Genoa, va deschide stagiunea împotriva celor de la Al-Hazem, formație la care evoluează fostul jucător al Astrei Giurgiu, Karim Yoda (36 de ani).

În urmă cu doar câțiva ani, tineri promițători din Ligue 1 precum Nathan Zeze (20 de ani), Saimon Bouabre (19 ani) sau Amadou Kone (20 de ani) ar fi putut semna cu Lyon sau OM pentru a evolua în competițiile europene. Câteva sezoane mai târziu, situația s-a schimbat: jucătorii lui Nantes, Monaco și Reims, toți sub 20 de ani, au preferat să plece la Neom, club cu resurse financiare uriașe și nou promovat în Saudi Pro League.

După raidurile din verile 2023 și 2024, cluburile saudite au atras toate privirile. Strategia rămâne aceeași, recrutarea din marile campionate, dar țintele au acum o altă vârstă: jucători foarte tineri.

"Pe lângă jucătorii cu experiență, se concentrează acum pe jucători foarte tineri. Am văzut asta la Neom. Este o strategie asumată de Arabia Saudit, în concordanță cu Viziunea 2030, dar ea se face în detrimentul fotbaliștilor locali. Întrebarea rămâne: vor avea o națională competitivă pentru viitoarele turnee, precum Cupa Asiei 2027 și Cupa Mondială 2034, organizate acasă?", spune Marcel Tisserand, fundaș crescut la Monaco și trecut începând cu 2022 pe la Ettifaq, Abha și Al-Khaleej, citat de L'Equipe.

Într-un campionat al contrastelor, șase echipe beneficiază de fonduri aproape nelimitate: cele administrate de PIF (Public Investment Fund) – Al-Hilal, Al-Ittihad, Al-Ahli, Al-Nassr și Neom, plus Al-Qadsiah, sprijinit de gigantul petrolier Aramco.

Aceste șase cluburi foarte atractive cheltuie masiv și fac concurență inclusiv marilor puteri europene. Simbolic este cazul lui Enzo Millot (23 de ani), care a ales Al-Ahli în locul lui Atletico Madrid. Clubul tocmai câștigase Liga Campionilor Asiei și, pentru a calma fanii nemulțumiți de lipsa transferurilor, anunțase că va aduce între 6 și 8 noi jucători, o combinație de talente locale și internaționale.

Într-o țară în care 60% din populație are sub 30 de ani și unde divertismentul are o mare importanță, fotbalul este și un instrument politic intern.

Puterea financiară face ca aproape orice jucător să fie tentat. Italianul Mateo Retegui (26 de ani), golgheterul Serie A sezonul trecut cu 25 goluri pentru Atalanta, a ales Al-Qadsiah. Francezul Theo Hernandez (27) s-a alăturat lui Al-Hilal, iar la scurt timp după el a venit și Darwin Nunez (26) de la Liverpool. Al-Nassr, finalistă recentă a Supercupei Arabiei Saudite, i-a convins pe Joao Felix (25), Kingsley Coman (29) și Inigo Martínez (34) să se alăture echipei conduse din teren de Cristiano Ronaldo (41 de ani).

În același timp, campionatul saudit vrea acum să arate că poate și valorifica jucătorii, nu doar să îi atragă. Revenirea lui Gabriel Veiga (23) în Europa, la FC Porto, unde a acceptat un salariu mult mai mic, este un simbol: până acum, reveneau în Europa doar jucători considerați dezamăgiri în Golf, precum Jordan Henderson, Jota sau Seko Fofana.

Ne așteaptă un nou sezon extrem de interesant: Cristiano Ronaldo va vâna noi recorduri, Simone Inzaghi va încerca să aducă titlul la Al-Hilal, iar Karim Benzema va dori să demonstreze că rămâne unul dintre cei mai importanți atacanți și în această stagiune.