Crystal Palace va juca în Conference League după ce a pierdut procesul la TAS. Cine îi va lua locul în Europa League

Bătălia juridică a lui Crystal Palace pentru a-și asigura un loc în Europa League s-a încheiat cu un eșec, iar londonezii vor trebui să participe în Conference League. Clubul a apelat la TAS după ce Organismul de Control Financiar al Cluburilor UEFA (CFCB) a decis retrogradarea lor în Conference League, pe motiv că nu au pus la punct, înainte de termenul-limită de 1 martie, măsurile necesare pentru a respecta regulile privind deținerea mai multor cluburi.

Palace a contestat decizia, însă TAS a hotărât luni că aceasta trebuie menținută și că echipa va intra în a treia competiție europenă. În schimb, Nottingham Forest va juca în Europa League.

Decizia reprezintă o lovitură financiară severă pentru Palace, pierderea estimată fiind de aproximativ 23.7 de milioane de euro față de premiile oferite în Europa League. Clubul ar putea analiza motivarea completă a deciziei și să lanseze o nouă acțiune legală pentru despăgubiri, considerând că excluderea lor din Europa League este absurdă din cauza problemelor de multi-proprietate.

Londonezii au susținut că fostul acționar John Textor, proprietarul lui Lyon, și-a vândut pachetul de acțiuni luna trecută și că nu a avut niciodată putere decizională la Palace. Totuși, TAS a considerat că, din punct de vedere strict legal, clubul nu a implementat măsurile necesare înainte de 1 martie. Regulamentele UEFA nu permit flexibilitate sau excepții pentru acționarii care își vând participațiile după această dată, dar înainte de startul noului sezon.

Comunicatul TAS precizează:

TAS a constatat că John Textor, fondatorul Eagle Football Holdings, deținea acțiuni la Crystal Palace și Olympiqe Lyonnais și avea influență decizională asupra ambelor cluburi la data evaluării UEFA.

În sezonul trecut, atât Manchester City și Girona, cât și Manchester United și Nice, au putut juca în aceeași competiție europeană după ce au fost create trusturi independente și oficialii comuni s-au retras din conducerile cluburilor.

Nottingham Forest a informat UEFA despre situație și și-a revendicat locul în Europa League. Clubul a fost parte în proces alături de Lyon și UEFA.

Echipa juridică a lui Palace ar fi vrut să arate că relația dintre patronii lui Forest și Lyon ar reprezenta un conflict de interese mai mare decât participarea lor în Europa League. Surse apropiate lui Textor au confirmat că acesta și Evangelos Marinakis, proprietarul lui Forest, au făcut transferuri între cluburile lor și au discutat despre proiecte comune în Brazilia, dar neagă că ar fi încercat să împiedice participarea lui Palace în Europa League.

Purtătorul de cuvânt al lui Marinakis a respins drept "complet false" informațiile din Brazilia potrivit cărora omul de afaceri grec ar urma să-i împrumute bani lui Textor pentru a scoate Botafogo din Eagle Football Holdings.