Marea favorită la câştigarea Conference League a ratat calificarea directă în optimi, după ce antrenorul "şi-a bătut joc" de ultimul meci

Câştigători ai FA Cup şi ai Supercupei Angliei, "vulturii" de la Palace trebuiau să evolueze în acest sezon al Europa League. Totuși, UEFA a "retrogradat-o" în Conference League, motivul principal fiind încălcarea regulilor UEFA privind proprietatea multiplă a cluburilor. Miliardarul american John Textor, prin Eagle Football Group, deținea acțiuni semnificative atât la Crystal Palace, cât și la Olympique Lyon.

Exponentă a celui mai puternic campionat din lume, Palace se anunţa, ca atare, marea favorită la câștigarea Conference League, doar că acest lucru nu e nici pe departe o formalitate.

Trupa din capitala Angliei a pierdut cu AEK Larnaca şi Strasbourg, de fiecare dată la limită şi avea nevoie de un succes aseară, pe teren propriu, cu finlandezii de la KuPS, pentru a rămâne între primele 8 echipe.

Glasner, tehnicianul care a făcut minuni pe banca londonezilor, a tratat însă cu superficialite partida, gândindu-se la meciul cu Leeds, din weekend. Considerând probabil că nordicii nu îi pot pune probleme echipei sale, tehnicianul care a anunţat că nu îşi va prelungi contractul scadent la finalul sezonului (e curtat de cluburi mari din Europa) a trimis în teren aseară o formulă experimentală, din care au lipsit practic toţi titularii (excepţie, poate, Lerma, deşi acesta nu are un statut de jucător care să evolueze meci de meci).

Chiar şi aşa, Palace a început perfect, deschizând scorul prin Uche, însă lipsa relațiilor de joc s-a văzut, iar finlandezii au întors rezultatul în doar 3 minute, după pauză (goluri Parzysek şi Cisse). Pe final, KuPS a rămas în "10", iar Glasner a introdus piesele grele, însă formaţia engleză a obţinut doar un egal, 2-2, graţie reuşitei lui Devenny.

A fost insuficient pentru calificarea directă, în condițiile în care Lausanne, AEK Larnaca şi Mainz au obţinut toate victorii, astfel că Glasner are ce să îşi reproşeze.

"Rezultatul nu este cel pe care ni l-am dorit, ar fi trebuit să câştigăm cu uşurinţă acest meci. Ce mă nemulţumeşte şi mai tare e că acum antrenorul lui Leeds (n.r. Daniel Farke) va şti exact la ce să se aştepte. Va anticipa cu uşurinţă primul "11" pe care îl vom folosi în weekend", a spus tehnicianul austriac, citat de BBC.

Înainte de meciurile de aseară, Palace era creditată cu 44% şanse să câştige Conference League. Acum, formaţia lui Glasner va fi nevoită să joace în play-off-ul competiţiei. Evident, londonezii vor fi mari favoriţi indiferent de adversari (fie Zrinjski Mostar, fie Sigma Olomuc), dar probabil că specialiştii s-au grăbit puţin când i-au considerat pe Mateta&Co favoriţi atât de clari la trofeu.