CFR Cluj și-a aflat adversara din turul 2 preliminar din Conference League, după o dublă de un dramatism rar! Ardelenii, coșmarul viitoarei rivale

CFR Cluj s-a chinuit serios în prima parte a sezonului precedent, dar după venirea lui Daniel Pancu pe banca tehnică echipa și-a revenit și a prins play-off-ul, iar apoi a sperat chiar la titlu la un moment dat. Ardelenii nu au mai avut suflu pe final, dar au reușit totuși să termine pe locul 3, obținând calificarea în Conference League.

Între timp, Pancu a plecat la rapid, iar în locul său a fost adus portughezul Antonio Folha, astfel că fosta campioană a României intră într-o nouă eră. Peste două zile, ardelenii vor debuta în noul sezon din SuperLiga, în deplasare cu Oțelul Galați, iar joia viitoare își vor începe și aventura europeană.

Datorită coeficientului, CFR Cluj va intra în a 3-a competiție continentală direct în turul 2 preliminar, unde va da piept cu Alashkert. Formația din Yerevan a trecut în primul tur preliminar de Yelimay Semey. În turul din Armenia a fost 1-1, rezultat care s-a repetat și în returul din Kazakhstan, astfel că s-a ajuns în prelungiri. Acolo, gazdele au primit un penalty în minutul 94, transformat de croatul Hrvoje Ilic, dar nu au reușit să țină de rezultat până la final, fiind egalați în minutul 120+1,după un autogol al brazilianului Higor Gabriel.

Astfel, totul s-a decis la penalty-uri, unde dramatismul a atins cote maxime. Primii 3 jucători ai fiecărei echipe au marcat, după care a urmat câte o ratare de fiecare parte. Au urmat câte două execuții impecabile pentru fiecare echipă, iar echilibrul s-a rupt în seria a 7-a, când Sadoyan a înscris pentru oaspeți, iar columbianul Duban Palacio a ratat și visul kazacilor a fost spulberat.

CFR Cluj și Alashkert s-au mai întâlnit o dată în cupele europene. Se întâmpla în sezonul 2018-2019, în turul 3 preliminar din Europa League, când ardelenii au mers mai departe după 7-0 la general: 2-0 în deplasare și 5-0 acasă. Se poate spune că formația din Gruia este coșmarul armenilor, pentru că acel 5-0 de la Cluj este cea mai drastică înfrângere suferită de Alashkert în toată istoria participării sale în cupele europene.

În afară de Alashkert, CFR Cluj a mai avut o singură dată o adversară din Armenia în cupele europene. Este vorba despre Pyunik Yerevan, formație în fața căreia au suferit o eliminare rușinoasă în turul 1 preliminar din Champions League, în sezonul 2022-2023, la penalty-uri.

Chiar dacă CFR Cluj nu trece printr-o perioadă de grație, nu ar trebui să aibă mari probleme în a trece de Alashkert. Armenii au un lot cotat la doar 5,37 milioane de euro, de aproape 4 ori mai puțin decât cel al ardelenilor. Alashkert nu a mai jucat de 3 ani în cupele europene, unde au revenit acum datorită locului 4 ocupat în ediția trecută din campionatul intern. Cel mai valoros jucător al formației armene e congolezul Domi Massomou, cotat la 650.000 de euro de site-ul de specialitate transfermarkt.com. Antrenorul celor de la Alashkert este Vahe Gevorgyan, un manager de numai 38 de ani, care e în funcție din vara anului trecut.

Manșa tur a dublei Alashkert - CFR Cluj va avea loc joia viitoare, în Armenia. Returul se va disputa pe 30 august, în Gruia. Între cele două partide contra armenilor, ardelenii vor juca acasă cu FC Voluntari în etapa a 2-a din SuperLiga. Luni, 20 iulie, va avea loc tragerea la sorți pentru turul 3 preliminar din Conference League, astfel că CFR va afla cu cine va juca dacă va trece de gruparea din Yerevan. Pentru CFR e crucial să ajungă în faza propriu-zisă din Conference League, pentru că așa ar încasa o sumă importantă de bani, care ar ajuta clubul să depășească problemele financiare serioase cu care se confruntă.