U Cluj, eliminată dramatic din EL de Dinamo Kiev, la penalty-uri! Ardelenii continuă în Conference, unde vor înfrunta un adversar tare

U Cluj a terminat pe locul 2 în ediția precedentă din SuperLiga, astfel că a revenit în cupele europene după o pauză de 53 de ani. Vicecampioana României și-a început aventura europeană din acest sezon în primul tur preliminar din Europa League, dar a avut ghinion la tragerea la sorți și a dat peste Dinamo Kiev, o formație obișnuită cu întrecerile continentale, chiar dacă în ultimii ani nu a mai obținut rezultate notabile.

Manșa tur s-a jucat în Polonia, la Lublin, pentru că ucrainenii nu pot evolua în propria țară din cauza războiului. "Șepcile Roșii" au rezistat eroic și au scos o remiză albă, astfel că totul s-a decis în returul de pe Cluj Arena.

Oaspeții au început în forță și echipa lui Bergodi a avut mare noroc să nu primească gol în prima repriză. Redushko a irosit o primă mare ocazie în minutul 5, iar în minutul 16 a marcat, dar reușita sa a fost anulată de VAR pentru off-side. La doar 5 minute distanță, Voloshyn a trimis și el mingea în poartă, dar nici reușita sa nu a fost validată, tot din cauza unui off-side.

Asaltul ucrainenilor a continuat, iar Ponomarenko a lovit transversala în minutul 31, pentru ca în finalul primei reprize Neofytos să respingă în lateral un șut bun al lui Pikhalonok.

Trecuți cu bine peste o primă repriză foarte dificilă, jucătorii de la U Cluj au ieșit mult mai motivați de la vestiare și au echilibrat disputa. Dinamo Kiev a continuat să domine, dar fără să-și mai creeze ocazii mari de a marca, iar ardelenii au început să conteze și ei în ofensivă. În minutul 72, Alex Chipciu a fost aproape de un gol de generic, dar șutul său puternic din afara careului a fost respins de sub bară de portarul advers. Peste doar 3 minute, Drammeh a ajuns într-o poziție ideală, dar a șutat foarte slab, pe centrul porții.

Cele două formații și-au asumat tot mai puține riscuri pe final de meci, dar ocazii au mai existat la ambele porți, însă niciuna nu a fost fructificată și s-a ajuns în prelungiri. Echilibrul a persistat pe teren și pe tabelă și în cele două reprize suplimentare, astfel că totul s-a decis după loteria penalty-urilor.

Dan Nistor a executat primul și a transformat, dar Yarmolenko a egalat cu o execuție sigură. După seria a doua ucrainenii au trecut în avantaj, deoarece Codrea a șutat modest și a ratat, iar Brazhko a marcat. A urmat o execuție lamentabilă a lui Alex Chipciu, care a trimis mult peste poartă, iar oaspeții s-au desprins după reușita lui Ponomarenko. Bic a reaprins speranța ardelenilor, dar Lonwijk a executat apoi impecabil și Dinamo Kiev s-a impus cu 4-2.

Așadar, U Cluj a început cu stângul aventura sa europeană din acest sezon, dar a părăsit cu fruntea sus a doua competiție continentală și se poate concentra pe cea de-a treia. Ardelenii vor juca în turul 2 preliminar din Conference League cu SK Brann, formație care a terminat sezonul trecut din Norvegia pe locul 4, dar care în actuala stagiune ocupă abia locul 9 (în Norvegia se joacă în format primăvară / toamnă, astfel că întrecerea e în plină desfășurare).

Ardelenii vor juca pe teren propriu manșa tur, joia viitoare. Înainte de asta, U Cluj va debuta duminică în noul sezon din SuperLiga, acasă, contra Farului. Între cele două meciuri cu Brann, U Cluj va evolua în deplasare cu Sepsi Sfântu Gheorghe în etapa a doua din campionat.