Viitorul fotbalului din Grecia arată strălucitor. Noua echipă națională a demolat Scoția și promite o revoluție.

Grecia a reușit promovarea în Liga A a Nations League după o victorie contra Scoției (3-1 la general). După o primă înfrângere pe teren propriu în meciul tur (0-1) pe stadionul Georgios Karaiskakis din Pireu, o partidă în care grecii au expediat 28 de șuturi spre poarta Scoției, elevii antrenați de către Ivan Jovanovic (62 de ani) au câștigat clar partida retur disputată pe Hampden Park cu 3-0. Detaliul care a uimit lumea fotbalului a fost media de vârstă a primului 11 aliniat de către antrenorul cu dublă cetățenie, sârbă și greacă, 22.7 ani. În contrast, scoțienii conduși din teren de către căpitanul Andy Robertson au avut media de 30.2 ani.

Naționala Greciei a terminat grupa de Nations League din care au mai făcut parte Anglia, Irlanda și Finlanda, pe locul al 2-lea, la egalitate de puncte cu naționala Albionului (15 puncte), fiind despărțite de golaveraj. Aceste rezultate nu sunt deloc întâmplătoare. După titlul european cucerit în anul 2004 în Portugalia, și calificările la Campionatele Mondiale din anul 2010, respectiv 2014, reprezentativa Greciei a intrat pe o pantă descendentă din punct de vedere a rezultatelor. La nivel de club, singura echipă care a reușit să evolueze la un nivel ridicat în ultimii ani a fost Olympiacos, dar aceștia bazându-se foarte mult pe jucători străini.

Noua generația de fotbaliști propusă de Ivan Jovanovic cuprinde jucători formați atât în campionatul grec, preponderent la PAOK Salonic și Olympiacos, dar și fotbaliști care au început fotbalul în străinătate, fiind născuți în afara teritoriului elen.

Konstantinos Karetsas este un mijlocaș ofensiv de 17 ani care evoluează pentru formația belgiană KRC Genk. Acesta este născut în Belgia și a evoluat la naționalele de juniori ale "diavolilor roșii", alegând la nivel de seniori să reprezinte țara părinților săi, Grecia.

În 25 de prezențe pentru liderul din campionatul belgian, a reușit în acest sezon 2 goluri și 2 assist-uri. De asemenea, a marcat pentru Grecia unul dintre golurile victoriei obținute contra Scoției.

Georgios Koutsias este un atacant de 21 de ani care a fost împrumutat la începutul acestui an de către Chicago Fire în Elveția la FC Lugano. Acesta a fost format de către echipa lui Răzvan Lucescu, PAOK, și transferat în 2023 în Statele Unite ale Americii pentru 2.36 mn EUR. Pentru formația elvețiană a reușit deja în 14 apariții, în campionat și Conference League, să marcheze de 6 ori și să ofere o pasă decisivă.

Deocamdată nu a debutat pentru prima echipă a Greciei, având 17 prezențe pentru echipa U21, unde a marcat de 4 ori.

Christos Tzolis este o extremă în vârstă de 23 de ani care evoluează la Club Brugge. În acest sezon a reușit 12 goluri și 10 pase decisive pentru echipa belgiană în toate competițiile. A început fotbalul la PAOK, acumulând experiență ulterior la echipe precum Norwich, Twente și Fortuna Dusseldorf. În sezonul 23/24, Tzolis a fost golgheterul ligii secunde germane cu 22 de goluri marcate.

Konstantinos Tzolakis este un portar de 1.93 m care evoluează pentru Olympiacos Pireu. La cei 22 de ani ai săi a strâns deja 83 de apariții în poarta câștigătoarei Conference League. Are 3 prezențe pentru naționala Greciei, ieșind în evidență prin siguranța pe care a arătat-o în dubla contra Scoției din Nations League.

Christos Zafeiris este un mijlocaș de 22 ani care joacă pentru Slavia Praga. A început fotbalul în Norvegia la Valerenga, fiind transferat de fosta echipă a lui Nicușor Stanciu în 2023 pentru 2.60 mn EUR de la Haugesund. În acest sezon are 4 goluri și 2 assist-uri în 23 de meciuri pentru Slavia.

Giannis Konstantelias este un mijlocaș ofensiv de 22 care este crescut cu grijă de către Răzvan Lucescu la PAOK Salonic. Este un fotbalist extrem de lăudat pentru calitățile sale de către jurnaliștii greci, acesta marcând de 7 ori pentru echipa lui Răzvan Lucescu în toate competițiile din acest sezon.

Christos Mouzakitis este un mijlocaș de 18 ani care evoluează pentru Olympiacos. Viziunea și claritatea pe care o oferă la vârsta pe care o are l-au recomandat pentru naționala Greciei, Ivan Jovanovic utilizându-l din primul minut în returul de pe Hampden Park. Este un jucător format de către echipa lui Georgios Marinakis.

Konstantinos Koulierakis este un fundaș central de 21 de ani și 1.88 m care joacă pentru Wolfsburg. Acesta a fost transferat de către formația din Bundesliga în anul 2023 de la PAOK, echipa care l-a format, pentru 11.75 mn EUR, având în acest sezon 22 de prezențe în campionatul german.

Stefanos Tzimas este un atacant de 1.86 m și 19 ani cumpărat de către Brighton de la FC Nurnberg pentru 25 mn EUR și lăsat împrumut în Liga a 2-a germană până la finalul acestui sezon. 12 goluri și 1 assist în 23 de partide sunt cifrele jucătorului format de către PAOK. Cu siguranță va urma și debutul în prima reprezentativă a Greciei.

Charalampos Kostoulas este un vârf de 17 ani care a strâns deja 30 de apariții și 6 goluri pentru Olympiacos Pireu. Pentru naționala Greciei U21 are 2 goluri reușite în 2 meciuri.

Toți acești jucători tineri sunt promisiunea fotbalului din Grecia că viitorul acestuia ar putea fi unul strălucitor, pasiunea suporterilor eleni pentru fotbal, precum și speranțele acestora pentru atingerea unor performanțe similare cu cele de începutul anilor 2000, agățându-se de acești jucători pe care îi vom vedea în viitorul apropiat pe cele mai mari scene ale fotbalului mondial.

Grecia a demolat Scoția în barajul de promovare/retrogradare din Nations League, dar acum vor trebui să o mai facă o dată. Naționala elenă se va lupta din nou cu Scoția pentru locul 2, de baraj, în grupa de calificare la Mondialul din 2026. Marea favorită a grupei este Danemarca, o echipă care a fost la un pas de semifinalele Nations League. A patra reprezentativă din această grupă nu prea contează pentru că Belarus nu poate pune probleme.

Grecia a învins surprinzător Anglia pe Wembley în toamna trecută și visează la o revenire după 12 ani la un turneu final de Campionat Mondial. În 2014, echipa antrenată atunci de Fernando Santos elimina România în barajul pentru Mondialul brazilian și trecea în premieră de grupe după un gol a lui Samaras în minutul 95 cu Coasta de Fildeș. Optimile au fost dramatice, iar grecii au fost învinși de Costa Rica la lovituri de departajare.