#VOCE Scott McTominay, Il Gladiatore de Napoli. Sezon extraordinar pentru scoțianul lui Antonio Conte

McTotally. Aceasta este porecla pe care suporterii lui Napoli i-au atribuit-o lui Scott McTominay la scurt timp după sosirea acestuia la poalele Vezuviului. Spiritul de luptă și determinarea arătate de scoțian în acest sezon i-au cucerit imediat pe fanii de pe stadionul Diego Armando Maradona. Prin golul marcat în cel mai recent meci din Seria A, 1-0 pe terenul celor de la Monza, Scott și-a egalat cel mai bun an din carieră din punct de vedere al reușitelor (10 goluri pentru Manchester United în sezonul 2023/24).

McTominay a sosit la Napoli vara trecută de la Manchester United pentru 30.5 milione de euro. Un transfer care i-a dezamăgit pe suporterii de pe Old Trafford, ținând cont de faptul că mijlocașul scoțian se afla în curtea "diavolilor roșii" încă de la vârsta de 5 ani, cunoscând spiritul și identitatea celui mai titrat club din istoria Premier League.

Scott s-a născut pe 8 decembrie 1996 în Lancaster, Anglia. Datorită părinților săi cu origini scoțiene, Frank și Julie, mijlocașul a fost eligibil atât pentru naționala Angliei, cât și pentru reprezentativa Scoției. "Părinții mei m-au crescut să fiu umil și foarte muncitor", declara Scott într-un interviu acordat pentru ESPN despre cei care l-au ghidat în carieră.

La vârsta de 5 ani a pășit pe porțile academiei lui Manchester United. După ce a parcurs toate grupele de vârstă, remarcându-se prin modul în care lovea mingea cu ambele picioare, jocul aerian excelent și viziunea asupra jocului, debutul a sosit în cadrul primei echipe la vârsta de 20 ani. Jose Mourinho i-a acordat primele minute scoțianului în Premier League pe Emirates, contra celor de la Arsenal, pe 7 mai 2017, într-o înfrângere suferită cu 2-0.

În cele 7 sezoane petrecute pe Old Trafford, Scott a reușit 29 de goluri și 8 pase decisive, câștigând Cupa Ligii în anul 2023 și FA Cup în 2024. Primind în primele meciuri roluri preponderent defensive, scoțianul și-a dezvoltat ulterior și latura ofensivă, învățând să apară foarte des la finalizare. Suporterii "diavolilor roșii" l-au iubit pe scoțian datorită faptului că a fost un jucător crescut în spiritul clubului și datorită ambiției cu care a evoluat în fiecare partidă.

După debutul său în cadrul primei echipe a celor de la Manchester United, acesta a apărut pe radarul ambelor naționale pentru care ar fi putut evolua, Anglia și Scoția. Un rol deosebit de important în decizia pe care a luat-o mijlocașul l-a avut tocmai legendarul tehnician Sir Alex Ferguson. Într-o discuție purtată în anul 2018, Fergie l-a sfătuit să aleagă Scoția: "Asigură-te că vei evolua pentru Scoția!", au fost cuvintele lui Sir Alex adresate tânărului mijlocaș după o vizită a acestuia în cadrul The Cliff, centrul de pregătire al "diavolilor". Ulterior, într-un interviu acordat pentru Daily Record, scoțianul Sir Alex, câștigător a două UEFA Champions League și a 13 ediții de Premier League cu United, și-a motivat sfatul acordat mijlocașului:

Și Scott i-a urmat sfatul lui Sir Alex. Debutul pentru "Tartan Army" a sosit în data de 23 martie 2018, într-un amical disputat pe Hampden Park contra naționalei din Costa Rica (0-1). Până în prezent, "McTotally" a strâns 58 de meciuri și 11 goluri în tricoul Scoției. Acesta a ajutat naționala să califice la EURO 2020, primul turneu final de Campionat European pentru scoțieni după o pauză de 23 de ani. Ulterior, în campania de calificare pentru EURO 2024, Scott a fost golgheterul naționalei, cu 7 goluri, două dintre acestea venind într-o victorie istorică pentru scoțieni, 2-0 contra Spaniei, primul succes în fața selecționatei iberice din 1984. În cadrul turneului disputat în Germania, McTominay a marcat golul care a asigurat Scoției unicul punct câștigat la EURO, 1-1 contra Elveției.

Cu 5 etape înaintea finalului de sezon din Seria A, Inter și Napoli se află la egalitate de puncte (71). Regulamentul italian prevede faptul că în cazul în care la finalul campionatului ar fi egalitate de puncte între primele clasate, titlul ar urma să fie decis în urma unui meci de baraj.

Acesta lucru s-a întâmplat ultima dată acum 61 de ani. Într-o finală disputată pe Stadio Olimpico din Roma, Bologna câștiga al 7-lea titlu de campioană după un meci câștigat în fața celor de la Inter cu scorul de 2-0. Acel meci a fost unul încărcat de emoție din cauza faptului că președintele clubului rossoblu, Renato Dall’Ara, a decedat cu doar 4 zile înaintea partidei din cauza unui infarct. În anul 1983, clubul din nordul Italiei a redenumit propria arenă după numele fostului președinte.

La prima vedere, Scott McTominay și coechipierii săi sunt favoriți în această luptă umăr la umăr cu nerazzurri datorită programului mult mai relaxat pe care îl vor avea. Inter este de asemenea implicată în UEFA Champions League unde va înfrunta Barcelona în semifinalele competiției, precum și în semifinalele Cupei Italiei, având de jucat returul contra rivalilor da la AC Milan (1-1 în tur).

Programul celor două echipe până la finalul sezonului este următorul:

Napoli: Torino (H), Leece (A), Genoa (H), Parma (A), Cagliari (H)

Inter: AS Roma (H), Verona (H), Torino (A), Lazio (H), Como (A)