#VOCE Xavi Hernández, arhitectul de la mijlocul terenului - més que un jugador

Atunci când alăturăm cuvintele "eleganță", "inteligență" și "viziune" lângă cuvântul "fotbal" inevitabil unul dintre primele nume care le apar în minte iubitorilor de fotbal este cel al lui Xavi Hernández, unul dintre cei mai buni mijlocași din istorie. Acesta s-a făcut remarcat în cariera sa strălucitoare prin precizia paselor, inteligența tactică și viziunea asupra jocului. A evoluat aproape două decenii pentru FC Barcelona, alături de care a câștigat 25 de trofee, fiind unul dintre cei mai importanți jucători care au dat viață și culoare filozofiilor de joc ale lui Pep Guardiola, Frank Rijkaard și Luis Enrique.

 Xavi Hernández Creus s-a născut în data de 25 ianuarie 1980, în Terrassa, din regiunea Catalonia, iar la vârsta de 11 ani a intrat pentru prima dată pe porțile celebrei Academii a Barcelonei - La Masia. Familia a fost sprijinul permanent, fiind un pilon extrem de important în dezvoltarea sa ulterioară. Tatăl său, Joaquim Hernández Creus, fost fotbalist timp de două decenii la numeroase echipe din Catalonia (Girona, CD Sabadell, CF Igualada, CF Calella), a fost cel care i-a insuflat dragostea pentru fotbal. Jucătorul pe care l-a admirat cel mai mult în perioada junioratului a fost Pep Guardiola.

Debutul în prima echipă blaugrana a venit la vârsta de 18 ani, sub conducerea olandezului Louis van Gaal, marcând începutul unui capitol extraordinar al fotbalului. În primul sezon pe Camp Nou a reușit să câștige titlul în La Liga (1998/99). Sezoanele următoare i-au permis tânărului Xavi să beneficieze de mai multe minute pe teren, să evolueze alături de jucători legendari precum Rivaldo, Luis Enrique sau Patrick Kluivert, și astfel să își rafineze stilul de joc care ulterior a devenit inconfundabil. Sub comanda lui Frank Rijkaard a devenit un jucător exponențial al echipei, reușind să câștige titlul de campioană în sezoanele 2004/05 și 2005/06, precum și primul trofeu UEFA Champions League din vitrina clubului catalan (2005/06).

Anul 2008 a reprezentat debutul lui Pep Guardiola pe banca Barcelonei, mai exact începutul clădirii echipei care în opinia multor specialiști a fost una dintre cele mai bune din istoria fotbalului. Alături de jucători precum Andres Iniesta, Sergio Busquets, Lionel Messi sau Samuel Etoꞌo, Xavi s-a putut exprima la cel mai înalt nivel, implementând filozofia de joc a lui Pep Guardiola cu minuționzitate, stilul tiki-taka devenit subiect de studiu pentru echipele din întreaga lume. Sezonul 2008/09 a reprezentat primul an în care FC Barcelona a cucerit "tripla" (La Liga, Copa del Rey și UEFA Champions League).

În toată această perioadă fantastică pentru Xavi și FC Barcelona, arhitectul de la mijlocul terenului s-a clasat de 3 ori consecutiv pe a treia poziție în topul Balonului de Aur (2009-11), de fiecare dată coechipierul său, Lionel Messi, câștigând acest premiu. Nimeni nu știe care ar fi fost parcursul lui Messi pe Camp Nou fără siguranța oferită la centrul terenului și fără pasele geniale cu care Xavi l-a servit pe argentinian în perioada în care au evoluat împreună. În cele aproape două decenii în tricoul blaugrana, Xavi a reușit să câștige 8 titluri în La Liga, 3 Cupe ale Spaniei, 6 Supercupe ale Spaniei, 4 trofee UEFA Champions League, 2 Supercupe ale Europei  și 2 ediții ale Campionatului Mondial al Cluburilor, un palmares imens pentru micul mijlocaș de doar 1.68 m.

La finalul sezonului 2014/15, an în care Barcelona a cucerit o nouă "triplă" (La Liga, Copa del Rey, UEFA Champions League), Xavi s-a transferat de la clubul catalan la Al-Sadd, în Qatar. A evoluat 4 ani sub comanda lui Jesualdo Ferreira (78), perioada în care a câștigat 1 titlu de campion (2018/19), 1 Cupă a Qatarului (2016/17) și 1 Supercupă a Qatarului (2016/17).

La nivel internațioanl, Xavi a reușit să dirijeze de la mijlocul terenului naționala Spaniei spre cucerirea a două Campionate Europene (2008 și 2012) și a unei Cupe Mondiale (2010). Mijlocașul catalan a intrat în istorie ca fiind primul jucător care reușește să ofere un assist în două finale de Campionat European separate, certificându-și astfel calitatea sa excepțională de pasator. A reprezentat "Furia Roja" de 133 de ori, reușind să înscrie de 12 ori și oferind 24 de pase decisive.

Acesta a primit porecla "La Computadora" pentru precizia și acuratețea paselor oferite. În cele 871 de meciuri disputate în carieră la nivel de club (767 – Barcelona; 104 – Al-Sadd), Xavi a marcat 109 goluri (85 – Barcelona; 24 – Al-Sadd) și pasat decisiv de 215 ori pentru colegii săi (Barcelona – 184; Al-Sadd – 31).

Vara anului 2019 a reprezentat finalul carierei de fotbalist pentru Xavi și începutul carierei de antrenor. Acesta l-a înlocuit pe banca celor de la Al-Sadd pe portughezul Jesualdo Ferreira (78). În cele aproximativ 2 sezoane petrecute pe banca celor din Qatar, a reușit să câștige 1 titlu de campion (2020/21), 2 Cupe ale Qatarului (2019/20; 2020/21), 2 Cupe ale Ligii (2019/20; 2020/21) și 1 Cupă a Starurilor (2019/20). În noiembrie 2021, după demiterea olandezului Ronald Koeman de pe banca Barcelonei, catalanii l-au ofertat pe Xavi pentru a prelua echipa blaugrana, acesta răspunzând afirmativ și venind pe Camp Nou la echipa pentru care a scris istorie de-a lungul anilor. În al doilea sezon petrecut la Barcelona, a reușit să cucerească titlul în La Liga (2022/23) la 10 puncte diferență față de Real Madrid, precum și Supercupa Spaniei.

Xavi nu a fost doar un jucător extraordinar, ci și un exemplu de profesionalism, inteligență și pasiune pentru fotbal. În cele 18 sezoane petrecute pe Camp Nou, a primit doar 2 cartonașe roșii, ceea ce reflectă foarte mult fair play-ul de care a dat dovadă în întreaga sa carieră.

Rivalul său de la Real Madrid, dar totodată și colegul său din naționala Spaniei, Sergio Ramos, a descris în cadrul unui interviu modul în care Xavi evoluează: "Fotbal în cea mai pură formă."

¡Feliz cumpleaños, computadora!