Islanda, a doua semifinalistă de la Campionatul European de handbal! Premieră după 16 ani la turneul final

Înaintea ultimei etape din faza grupelor principale de la Campionatul European de handbal masculin doar Danemarca era sigură de calificarea în semifinale. După primele partide ale zilei s-a stabilit și a doua semifinalistă, iar aceasta e Islanda. Naționala scandinavă a trecut repede peste dezamăgirea remizei cu Elveția de ieri și a câștigat clar duelul contra Sloveniei, obținând biletele pentru careul de ași.

Islanda avea nevoie de victorie pentru a fi sigură de calificare, dar nici Slovenia nu era scoasă complet din calcule, astfel că partida de la Malmo s-a jucat "cu garda jos". Slovenii au condus în startul meciului, dar insularii au pus apoi stăpânire pe joc și s-au desprins pe tabelă, dar nu la mai mult de 3 goluri.

La pauză a fost 18-16 pentru nordici, dar Slovenia nu a depus armele și a stat aproape de adversară în primele minute ale părții secunde. Echilibrul s-a rupt aproape de jumătatea reprizei a doua, când Islanda a marcat 6 goluri și a primit doar unul, astfel că diferența a crescut la 6 goluri. Echipa lui Uros Zorman a riscat totul în ultimul sfert de oră, dar nu a reușit să revină și s-a terminat 39-31 pentru Islanda.

Ellioi Vidarsson a fost cel mai bun marcator al islandezilor (8 goluri), iar pe plan ofensiv s-au mai remarcat Omar Magnusson (7 goluri) și Ooin Rikharosson (7 goluri). La victorie a contribuit din plin și Viktor Hallgrimsson, portarul Barcelonei având 8 parade salvatoare. În tabăra Sloveniei a excelat Domen Novak, autor a 10 goluri, dar nu a fost suficient pentru ca naționala țării din fosta Yugoslavie să se apropie măcar de victorie.

Așadar, Islanda s-a calificat pentru a 3-a oară în istoria sa în semifinalele Campionatului European de handbal. Naționala din nordul continentului a fost ultima dată în penultimul act în 2010, când a câștigat bronzul, singura medalie pe care o are în palmares la această competiție. Acea generație fabuloasă a islandezilor a cucerit și un argint olimpic în 2008, la Beijing, iar cea actuală speră să îmbogățească în acest an vitrina de medalii.

Misiunea Islandei în continuare va fi extrem de grea, pentru că aproape sigur va juca în semifinale cu Danemarca, cea mai bună echipă din lume. Pentru ca islandezii să evite un duel cu campioana mondială și olimpică în exercițiu ar trebui ca Ungaria să învingă Croația în această seară, lucru greu de crezut (Islanda ar termina pe locul 1 și ar juca în semifinale cu locul 2 din grupa principală I). Croații au nevoie de un punct pentru a fi siguri de locul în careul de ași și e puțin probabil să nu-l obțină, în condițiile în care Ungaria e deja eliminată și nu mai are șanse nici măcar la locul 4 în grupă.

Faptul că Islanda s-a calificat deja în semifinale și Croația are șanse uriașe de a termina grupa pe primul loc va duce la eliminarea Suediei, una dintre gazdele competiției. Scandinavii vor juca azi contra Elveției, dar chiar dacă vor câștiga, vor acumula tot 7 puncte, ca și Islanda, însă insularii vor fi în față grație victoriei din meciul direct (35-27). Astfel, Suedia plătește scump faptului că nu a reușit să învingă ieri Ungaria, meciul terminându-se egal (32-32).

De la aceeași oră cu duelul Islanda - Slovenia s-a jucat și partida Portugalia - Spania, din grupa principală I. Lusitanii s-au impus categoric, scor 35-27 și vor termina pe locul 3 în grupă, urmând a juca în meciul pentru locul 5 cu locul 3 din cealaltă grupă, cel mai probabil contra Suediei. În cazul unei victorii în acea partidă, Portugalia va bifa cea mai bună clasare din istorie la EURO (lusitanii au cel mai bun rezultat un loc 5, în 2020).

Meciul zilei în grupa de la Herning este Franța - Germania (ora 19:00), care se va disputa cu calificarea în semifinale pe masă. Nemților le ajunge și o remiză pentru a reveni în penultimul act după o pauză de 8 ani.