Dramatism fără margini în sferturile Champions League! Finala de anul trecut s-a reeditat și a avut deznodământ identic

Miercuri seara s-au disputat primele partide retur din sferturile de finală ale Ligii Campionilor la handbal masculin, astfel că se cunosc primele două echipe care vor juca în Final 4-ul de la Koln.

Danezii de la Aalborg au revenit în Final 4 după o pauză de 3 ani (în 2021 au pierdut finala cu Barcelona), după ce au trecut de Telekom Veszprem. Maghiarii au câștigat prima manșă pe teren propriu, scor 32-31, dar au cedat la 5 goluri diferență în returul din Danemarca (28-33).

Mult mai dramatică a fost confruntarea dintre Magdeburg și Industria Kielce, care a însemnat reeditarea marii finale din 2023. Polonezii s-au impus la limită în turul de acasă, scor 27-26, astfel că totul s-a decis în manșa secundă din Germania. La finalul celor 60 de minute, tabela arăta 26-25 pentru gazde (52-52 la general), astfel că a fost nevoie de lovituri de departajare pentru a se stabili echipa care merge în Final 4.

Alex Dujshebaev a fost ultimul executant al lui Kielce în seria primelor 5 lovituri și a avut șansa de a-i duce pe polonezi în runda următoare, dar a eșuat în fața conaționalului Sergey Hernandez, aflat între buturile nemților. Conform regulamentului, la linia de la 7 metri a ajuns tot un jucător de la Kielce, Dylan Nahi, iar Hernandez a avut din nou o intervenție salvatoare. Omar Ingi Magnusson și-a asumat responsabilitatea următoarei execuții pentru Magdeburg, iar acesta a aruncat impecabil și a asigurat calificarea echipei sale.

A fost pentru prima dată din 2010 încoace când un sfert de finală din Champions League a fost decis la aruncările de la 7 metri. Cei de la Kielce par să fie loviți de un adevărat blestem în ultimii ani, în meciurile importante din Champions League. În 2015, polonezii au câștigat trofeul în finala cu Telekom Veszprem, la lovituri de departajare, după ce erau conduși la 8 goluri cu 15 minute înainte de final, dar de atunci au trăit adevărate coșmaruri când au ajuns în prelungiri sau la aruncări de la 7 metri. În 2022 au pierdut finala contra Barcelonei la loteria aruncărilor de la 7 metri, anul trecut au cedat în ultimul act în fața lui Magdeburg în prelungiri, iar acum au ratat calificarea în Final 4 în cel mai dramatic mod posibil, tot împotriva formației germane.

În această seară vor avea loc ultimele două meciuri din sferturile de finală, dar acolo zarurile par aruncate. Kiel are nevoie de o minune pentru a merge în Final 4, după ce a pierdut la 9 goluri turul din deplasare cu Montpellier (30-39), iar Barcelona nu are cum să rateze calificarea, după ce a câștigat la 8 goluri prima manșă pe terenul lui PSG (30-22). Așadar, sunt șanse mari ca pentru al 3-lea an la rând în Final 4 să ajungă 4 echipe din 4 țări diferite. Ultima dată când două echipe din aceeași țară au ajuns în ultimele 4 a fost în 2021: PSG și Nantes au reprezentat Franța în Final 4, dar niciuna nu a acces în finală.

Așa cum s-a întâmplat în ultimii ani, campioana Europei se va decide în Lanxess Arena din Koln. Semifinalele vor avea loc pe 8 iunie, iar marea finală și meciul pentru locul 3 pe 9 iunie.