Mondialul de handbal | Cine oprește Danemarca? A câștigat ultimele 2 trofee și are 18 victorii la rând

Polonia și Suedia găzduiesc între 11 și 29 ianuarie 2023 Campionatul Mondial de handbal masculin. Va fi a doua ediție cu 32 de echipe. Practic, cele mai bune echipe din lume se luptă pentru supremație. Ca și acum patru ani sau doi ani, Danemarca pornește cu prima șansă. Campioana mondială e văzută de bookmakeri ca favorită 1, în fața campioanei olimpice (Franța) sau a campioanei Europei (Suedia).

În lupta la medalii, mai sunt văzute cu șanse Spania, Islanda, Croația, Norvegia sau Germania.

Danemarca este a patra echipă care a reușit să-și apere cu succes titlul mondial, după Suedia (1954, 1958), România (1961, 1964) și (1970, 1974) și Franța (2015, 2017).

9 orașe vor găzdui meciurile actualei ediții: 4 din Polonia (Cracovia, Gdansk, Katowice, Plock) și 5 din Suedia (Kristianstad, Jonkoping, Stockholm, Goteborg, Malmo). Disputele vor merge în paralel până în semifinalele, atunci când cele patru echipe din careul de ași vor ajunge la Stockholm. Tele2 Arena, cea mai mare sală de la actuala ediție, 19.000 de locuri, va găzdui faza finală.

Într-un top al jucătorilor cu cele mai multe participări la Campionatele Mondiale, conduce detașat argentinianul Gonzalo Carou, cu 11 participări. Fostul căpitan s-a retras după ediția din Egipt 2021 și e prezent acum în staff-ul ”pumelor”, ca antrenor secund.

Liderul jucătorilor care iau startul la ediția din Polonia și Suedia este vedeta naționalei Franței, Nikola Karabatic. Interul stânga este singurul handbalist care a mai participat la opt ediții ale Campionatului Mondial masculin IHF. Aventura lui Karabatić în această competiție a început în Tunisia 2005. El a cucerit șase medalii - patru de aur și două de bronz - și este o piesă cheie în demersul Franței de a deveni cea mai medaliată echipă din istoria competiției.

Desemnat MVP al Campionatului Mondial masculin IHF de două ori, în 2011 și 2017, fiind depășit doar de Mikkel Hansen, care a câștigat premiul de trei ori, Karabatić a fost imens pentru Franța. El a marcat 282 de goluri în ultimele opt apariții, având acum nevoie de doar 18 goluri pentru a atinge pragul de 300 de goluri. Seria sa de opt ediții consecutive la Campionatul Mondial a fost întreruptă în urmă cu doi ani, când a ratat Egipt 2021. Totuși, a revenit după o accidentare și a devenit campion olimpic la Tokyo 2020 doar câteva luni mai târziu.

Cinci jucători se află la cea de-a opta ediție a Campionatului Mondial masculin IHF, urmându-l îndeaproape pe Karabatić. Între aceștia, trei sunt din naționala Danemarcei: portarul Niklas Landin Jacobsen, extrema dreaptă Hans Lindberg și interul stânga Mikkel Hansen.

Croația aduce și ea un integralist, Domagoj Duvnjak urmând să participe pentru a opta oară la întreceri. Nu în ultimul rând, interul spaniol Joan Cañellas este și el prezent la Campionatul Mondial masculin IHF pentru a opta oară consecutiv, fiind o piesă cheie în lotul lui Jordi Ribera la 36 de ani. Seria lui Cañellas a început în 2009, iar contribuțiile sale au ajutat Spania să câștige trei medalii în acest interval: aur în 2013 și bronz în 2011 și 2021.

O mulțime de vedete vor fi prezente la Mondiale. Sunt însă și jucători cruciali pentru echipele lor care vor lipsi din cauza accidentărilor suferite.

Din lotul Franței vor lipsi doi campioni olimpici de la Tokyo 2020. Interul stânga Timothey N'Guessan și extrema stângă Hugo Descat sunt accidentați. Alți doi jucători care erau în ”cărți” pentru turneul final mondial, Karl Konan și Kyllian Villeminot, nu pot evolua din cauza accidentărilor.

Ambițiile Poloniei pentru turneul pe care îl coorganizează sunt cu siguranță mari. Cu toate acestea, au primit o lovitură uriașă când pivotul Kamil Syprzak a suferit o accidentare în timpul ultimului meci jucat de clubul său PSG în EHF Champions League.

Spania are și ea două absențe de marcă. E vorba de două extreme, doi jucători care erau adevărate ”mașini de gol”: Aleix Gómez și Aitor Ariño.

Croația este, fără îndoială, echipa cea mai afectată de accidentări. Ultimii jucători tăiați de pe listă au fost în urma ultimelor meciuri amicale. Extrema dreaptă Ivan Čupić, medaliat cu argint la Croația 2009 și medaliat cu bronz la Spania 2013, a fost confirmată ca fiind eliminat din cauza unei probleme medicale. Tin Lučin are, de asemenea, probleme la umăr și va lipsi de la competiție, în ciuda faptului că a încercat să se alăture echipei Croației în pregătirile sale. Cele două noi absențe se adaugă la lista lungă cu care se confruntă selecționerul Hrvoje Horvat, deoarece lipsesc și Halil Jaganjac și Marko Mamić, dar și Domagoj Pavlović.

Alte staruri vor absenta de la turneul din Polonia și Suedia. O mare absență pentru Egipt va fi cea a interului dreapta Yahia Omar, care a suferit o ruptură de ligamente în timpul unui meci jucat pentru echipa sa de club Telekom Veszprém HC împotriva lui Orlen Wisla Plock în decembrie 2022.

Un alt jucător cheie care va lipsi pentru echipa sa este interul stânga brazilian Haniel Langaro, care a suferit o accidentare pe final de sezon în același meci în care Timothey N'Guessan s-a accidentat. Langaro și-a rupt tendonul lui Ahile și va fi indisponibil cel puțin șase luni, neputând participa la întrecerea din Polonia/Suedia 2023. Ungaria nu se poate baza pe interul dreapta Dominik Mathé, vedeta lui PSG suferind o accidentare la genunchi.

Una dintre țările gazdă, Polonia va deschide astăzi balul la Mondiale împotriva campioanei olimpice, Franța, ora 22:00.

Locul 17 la Mondialul din Franța 2017 și locul 13 în Egipt 2021, plus necalificarea la turneul final din 2019 au fost rezultate sub așteptări. Cu toate acestea, antrenorul Patryk Rombel rămâne optimist cu privire la șansele lor în actualul turneu. La Katowice, în Spodek Arena, s-au vândut toate cele 11.000 de bilete, astfel că Franța va avea parte de o atmosferă extrem de ostilă.

"Ne-am pregătit pentru acest turneu în ultimii trei ani și jumătate. Acesta trebuia să fie întotdeauna momentul în care să atingem vârful formei noastre și al potențialului nostru", a declarat Rombel. "Fanii polonezi sunt extraordinari și întotdeauna ajută echipa să joace din ce în ce mai bine, indiferent de sport. Ați văzut-o la volei și o puteți vedea și la handbal. Ei ne vor da acel 5-10% în plus de care avem nevoie pentru a realiza ceva extraordinar", a adăugat tehnicianul leșilor.

Franța nu mai are nevoie de prezentări. A adunat 11 medalii la Mondiale, devenind cea mai decorată echipă din istoria competiției, cu șase titluri, o medalie de argint și patru medalii de bronz. Generațiile vin și pleacă, dar Franța a fost întotdeauna constantă, descoperind continuu noi talente și aducând noi jucători pentru a umple golurile.

Acum, un alt star, poate cel mai mare din istoria ”cocoșilor”, joacă ultimele meciuri, ultimul Mondial. Este vorba de Nikola Karabatic. Acesta a jucat de 336 de ori pentru Franța, a marcat 1257 de goluri, al doilea cel mai mare număr din istorie pentru "Les Bleus", și poate deveni al doilea jucător din istorie care câștigă cinci titluri mondiale, după Thierry Omeyer.

"Faptul că vom juca împotriva gazdelor în primul meci al competiției ne va oferi unul dintre cele mai dificile debuturi pe care le-am putea avea; trebuie să ne concentrăm pe pregătirea noastră și să fim la cel mai bun nivel posibil. Am mai întâlnit recent aceste echipe, dar trebuie să fim la înălțime pentru a începe bine turneul", a declarat selecționerul Franței, Guillaume Gille.