Jocurile Olimpice de la Milano-Cortina, ultimul "dans" pentru legendarul Akito Watabe

Sportivul în vârstă de 37 de ani, care şi-a făcut debutul la Jocurile Olimpice de iarnă în 2006, la Torino, a câştigat medaliile de argint în proba individuală de sărituri la trambulină normală în 2014, la Soci, şi în 2018, la Pyeongchang, înainte de a adăuga medaliile de bronz în proba individuală şi cea pe echipe la trambulină mare, în 2022, la Beijing.

"Am simţit cu adevărat că m-am bucurat de cariera mea de la început până la sfârşit. Am putut lua decizia de a mă retrage cu mintea limpede", a declarat el într-o conferinţă de presă din prefectura sa natală, Nagano.

Cu 19 victorii în Cupa Mondială, Watabe este cel mai titrat sportiv japonez alături de Kenji Hagiwara. De asemenea, el a câştigat titlul la general în Cupa Mondială în sezonul 2017-2018.

Purtătorul de drapel al Japoniei la ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Beijing, Watabe îşi propune să participe la a şasea lui Olimpiadă, care va avea loc în acest sezon la Milano şi Cortina d'Ampezzo, Italia.

"Voi intra în ultimul meu sezon cu hotărârea fermă de a cuceri aurul olimpic", a spus Watabe, care îşi propune să se întoarcă la locul unde a câştigat primul său titlu în Cupa Mondială în 2012.

"Mi se pare o coincidenţă curioasă. Vreau să realizez o minune", a adăugat el.

Jocurile Olimpice de iarnă de la Milano şi Cortina d'Ampezzo vor avea loc în perioada 6-22 februarie 2026 şi vor fi transmise în direct pe Eurosport şi Max.