Povestea de film a jucătorului cu peste 400 de meciuri în NBA care joacă volei pe plajă la Paris 2024

De la baschet la volei pe plajă, de la NBA la Jocurile Olimpice de la Paris. Povestea lui Chase Budinger, originar din California și în prezent ajuns la 36 de ani, este una de film. Speră să aducă la Paris 2024 pentru delegația SUA prima medalie olimpică de la Beijing 2008 în competiția de volei pe plajă.

În debutul său la Paris, Budinger, în pereche cu Miles Evans, a învins perechea franceză Krou/Gauthier-Rat. Americanii vor juca în runda următoare marți seară, de la ora 21.00, ora României, împotriva perechii olandeze Boermans și De Groot. Cum poate însă un sportiv să treacă de la dunk-uri la fileu?

Crescut în California, în San Diego, cu soare, plaje și peisaje luminoase la tot pasul, Budinger a excelat atât la volei, cât și la baschet. Acesta a primit burse de la cele mai prestigioase universități din Los Angeles, UCLA și USC, care i-au garantat posibilitatea de a practica atât voleiul, cât și baschetul ca student-atlet, cu toate taxele academice, foarte costisitoare de altfel, asigurate.

În cele din urmă, Budinger a ales să meargă în Arizona, pentru a se concentra pe un singur sport, și a ales baschet-ul. A evoluat acolo trei sezoane, până când, în urma Draft-ului NBA din 2009, a ajuns la Houston Rockets. A stat la Houston alți trei ani, înainte de a ajunge la Minnesota Timberwolve. A petrecut trei sezoane la Timberwolves și a fost transferat ulterior la Indiana Pacers. Budinger a semnat apoi cu Phoenix Suns, înainte de a traversa oceanul și a petrece sezonul 2016-2017 în Europa, alături de spaniolii de la Baskonia, cu care a concurat în Euroligă.

De-a lungul carierei sale în baschet, Chase Budinger a adunat peste 400 de meciuri în NBA, pe parcursul a șapte sezoane. Ca baschetbalist, el a strâns venituri de peste 18 milioane de dolari. În 2012, a terminat al doilea în concursul NBA Slam Dunk Contest.

În 2017, Budinger a decis să se retragă din baschet și să se concentreze pe volei, alăturându-se Asociației Jucătorilor de Volei Profesioniști în iunie 2018.

În urmă cu doi ani, Budinger și Miles Evans, actualul său coechipier de la Paris 2024, decis la o cafea să facă echipă la volei, în încercarea de a se califica la Jocurile Olimpice. Visul și obiectivul acestor a fost împlinit, odată cu participarea la JO de la Paris. Acum, țintesc și o medalie.

Budinger și Evans sunt în prezent perechea de volei pe plajă numărul 13 în lume, conform ierarhiei stabilite de Federația Internațională de Volei.

Bunicul lui Chase Budinger este originar din Letonia și a emigrat în SUA după Al Doilea Război Mondial. Sportivul are o soră, Brittanie, dar și un frate, Duncan, care, de asemenea, joacă volei.

Pentru prima dată în România, Eurosport realizează o emisiune zilnică, pe durata întregii durate a Jocurilor Olimpice, care este difuzată live în 5 țări din regiune. Este vorba despre "Bonjour, Paris!", o emisiune găzduită de jurnalistul Cosmin Cernat, ce se vede în România, Ungaria, Bulgaria, Republica Cehă și Slovacia.

Showul regional "Bonjour, Paris!" este prezentat în limba engleză de cunoscutul jurnalist. Prima ediție a avut loc pe 24 iulie, de la ora 14:30, iar pe parcursul întregii durate a Jocurilor Olimpice emisiunea este difuzată zilnic la Eurosport 2, de la ora 9:00.