Obiectivul lui Andrei Popa la Jocurile Paralimpice! "Asta vreau la această ediție"

"Această calificare reprezintă un bonus pentru mine, pentru că mi-am învins orice frică. După accidentul vascular am avut temeri foarte mari să mai schiez. Ba chiar am schiat în prima iarnă după accidentul vascular şi am intrat în pom, pentru că neurologic partea dreaptă, şi la mână şi la picior, este aşa şi aşa. Şi acum că m-am calificat sper să vin cu un rezultat onorabil. Eu le mulţumesc antrenorului Angelo Bude că a avut foarte mare încredere în mine şi familiei mele, care nu m-a lăsat nicio clipă în momentele grele", a afirmat Popa.

"Eu am început sportul paralimpic în 2025. În 2020 am avut accidentul vascular. Eu am cochetat foarte mult cu schiul, sunt instructor de schi din 2004, am terminat Institutul Naţional de Educaţie Fizică şi Sport şi gândiţi-vă că de la trei ani sunt pe schiuri. Mi-a fost uşor, relativ. Problema este că la mine cu schiul, neurologic, partea dreaptă, picior, mână, faţă simt doar că mă urzică ceva. Este amorţită. Dar acum, asta este", a completat sportivul român.

Popa şi-a stabilit ca obiectiv la Jocurile Paralimpice la care s-a calificat după preselecţia organizată anul trecut să intre între primii 20 de sportivi.

"Eu am fost la o preselecţie organizată de Comitetul Paralimpic Român la Miercurea Ciuc, în octombrie sau noiembrie, şi i-am promis antrenorului Angelo Bude că voi face tot ce îmi stă în putinţă să ajung acolo. Am patru podiumuri până acum şi două abandonuri, dar am avut o ambiţie, pur şi simplu a fost o ambiţie. Cu siguranţă vor fi emoţii mari în Italia, pentru că acolo ajung cei mai buni. O să am emoţii, dar toate vor fi depăşite. Vreau să fiu în primii 20 la această ediţie", a mai spus Andrei Popa.

Pentru ediţia următoare a Jocurilor Paralimpice de iarnă, Popa promite o evoluţie mai bună după o pregătire minuţioasă: "Eu sper să mă calific şi peste patru ani şi atunci mă bat la primele cinci locuri, dacă mă ajută Dumnezeu şi fac o pregătire bună. Gândiţi-vă că eu nu am făcut nicio secundă schi de performanţă, doar am furat meserie, am stat pe lângă antrenori, am cărţi şi cursuri de schi şi mi-a plăcut foarte mult".

Întrebat dacă este dificil să practici sport paralimpic de iarnă în România, Popa a spus că şi-ar dori o implicare mai mare din partea anumitor instituţii.

"Cred că dacă s-ar implica mai multe instituţii din România, pentru că oameni cu bani în România sunt, nu ar mai fi aşa de grea practicarea sportului paralimpic în România. Pentru că datorită Comitetului Paralimpic Român eu am fost plecat la 4 concursuri afară şi m-au susţinut cu totul, cazare, mâncare, decontat motorină, absolut tot, echipamente... Este greu dacă nu ai bani, este foarte greu. Nu se compară pregătirea de afară cu pregătirea din ţară deloc", a mai spus Popa.

România va fi reprezentată de doi sportivi care acoperă două discipline ale programului paralimpic, Andrei-Sorin Popa - para schi alpin şi Mihăiţă Papară - para snowboard.

Mihăiţă Papară (46 de ani) va concura în probele de snowboard cros (SBX) şi banked slalom (BSL). Activ în circuitul internaţional din 2014, el este cel mai experimentat sportiv român din para snowboard, el reprezentând România şi la Jocurile Paralimpice de la PyeongChang 2018 şi Beijing 2022.

Palmaresul său include 38 de starturi în Cupa Mondială, un podium mondial, cinci podiumuri în Cupa Europeană, clasări repetate în Top 10 şi locul 3 în clasamentul general mondial (BSL & SBX) în sezonul 2020-2021. La Campionatele Mondiale a obţinut clasări notabile, inclusiv locul 8 la La Molina (2015) şi locul 8 la Dual Banked Slalom (2023). În sezonul 2025-2026 a obţinut medalia de argint în clasamentul general european la SBX (categoria LL1), două victorii în Nor-Am Cup (Big White, Canada), o victorie şi un loc 2 în Cupa Europeană la Kuhtai, precum şi podium la Lenk (Elveţia). Rezultatele recente îl menţin constant în Top 5 continental.

Andrei-Sorin Popa (38 de ani) concurează în para schi alpin, clasa LW9-2 (standing), în proba de slalom (SL). În această categorie, sportivii concurează în poziţie verticală, iar rezultatele sunt ajustate prin sistemul de factorizare FIS pentru a asigura echitatea competiţională între clase.

După un accident vascular cerebral suferit în 2020, care i-a afectat mobilitatea, Andrei şi-a reconstruit parcursul sportiv, iar sezonul 2025-2026 a marcat debutul său real în circuitul internaţional, cu susţinerea Comitetului Naţional Paralimpic. Începând din decembrie 2025, a înregistrat 11 starturi internaţionale FIS, patru podiumuri şi clasări repetate în Top 6. Printre rezultatele notabile se numără locul 2 la Hinterstoder (Austria) şi trei locuri 3 la Rokytnice (Cehia) şi Jasna (Slovacia).

Milano-Cortina 2026 va marca a cincea participare a României la Jocurile Paralimpice de iarnă, după ediţiile din 2010 (Vancouver), 2014 (Soci), 2018 (PyeongChang) şi 2022 (Beijing). Dincolo de continuitate, ediţia din 2026 aduce şi diversificarea reprezentării României în sporturile paralimpice de iarnă, fiind pentru prima dată cu reprezentare în două discipline.

Sursa: Agerpres.