David Popovici a intrat deja pe lista legendelor. Românul, mai rapid și decât uriașul Ian Thorpe

David Popovici este primul înotător din istoria României care a devenit campion mondial, în urma cursei din această seară realizată în bazinul din Budapestea, pe distanța de 200 de metri, în stilul liber. Înotul românesc mai avea două titluri mondiale, ambele cucerite la feminin, de Tamara Costache (50 m liber, 1986) şi Diana Mocanu (200 m spate, 2001).

Sportivul de la Dinamo București, în vârstă de 17 ani, a realizat o cursă uluitoare. Deși a întors al doilea la 50 de metri și 100 de metri, după campionul olimpic Tom Dean, el a devenit irezistibil pe următoarele două bazine și a câștigat cu un avans mai mare de o secundă în fața următorului clasat, Hwang Sunwoo.

Cu 1:43, 21, David Popovici a stabilit și un nou record mondial pentru juniori. Cursa a fost foarte rapidă, iar pentru o bună bucată de timp, recordul mondial al germanului Paul Biedermann, stabilit în 2009 la Roma – 1:42.00 – a fost sub semnul întrebării.

Înotătorul român mai are puțin de tras pentru a ataca și recordul mondial absolut pe distanța de 200 de metri liber, dar performanța lui din capitala Ungariei oricum este impresionantă. El a devenit al patrulea om din istorie pe această distanță.

Cu această ocazie l-a devansat pe legendarul Ian Thorpe, australianul cu cinci titluri olimpice și nouă medalii în total (1:44.06). A depășit, de asemenea, un alt uriaș, pe rusul Danila Izotov.

În istoria probei, David Popovici mai este depășit doar de de Paul Bidermann (Germania) – 1:42.00, Michael Phelps – 1:42.96 și Yannick Agnel (Franța) – 1:43.14. Din 2012, niciun alt înotător nu a mai coborât sub granița 1:44.00.

Debutant la Campionatele Mondiale de seniori, David Popovici va mai concura și la 100 de metri liber. Pe 21 iunie au loc serii şi semifinale la 100 m liber, urmate pe 22 iunie de finală.