Atenție, David! Un mare rival al lui Popovici, ALL IN pentru proba de 100 metri liber la Mondialele din Japonia

David Popovici va participa săptămâna viitoare la Campionatele Mondiale de înot de la Fukuoka (Japonia), competiție unde va încerca să-și apere cele două titluri mondiale cucerite anul trecut, la Budapesta, în probele de 100 și 200 de metri liber.

Fenomenul natației mondiale s-a impus fără drept de apel anul trecut în finala mondială a probei "regină" a natației, dar misiunea sa va fi în mod cert mai dificilă în acest an.

Cea mai bună performanță a sezonului bifată de Popovici pe această distanță este de 47,61 secunde, la Naționalele de la Otopeni. Timpul românului este al 3-lea cel mai bun din 2023, după cei înregistrați de chinezul Pan Zhanle (47,22 secunde) și australianul Kyle Chalmers (47,44 secunde).

Acesta din urmă va fi, fără doar și poate, unul dintre principalii adversari ai lui David la Fukuoka. Chalmers își dorește atât de tare un titlu mondial, care îi lipsește din palmares, încât a luat o decizie importantă cu o săptămână înainte de startul competiției de înot de la Mondiale.

Potrivit jurnaliștilor de la site-ul Swimming World Magazine, Kyle Chalmers s-a retras din proba de 100 de metri fluture pentru a se concentra asupra competiției în stilul liber. Australianul va participa în proba de 100 de metri liber, dar și în până la 5 ștafete, dorindu-și să-și ajute echipa acolo unde are cea mai mare nevoie de el.

Campion olimpic în "proba regină" a natației la Rio (2016), Chalmers are medalii de aur individuale la toate competițiile importante din înot (Mondiale în bazin scurt, Jocurile Commonwealth-ului și Campionatele Oceaniei), dar îi lipsește din palmares un aur mondial (are două titluri mondiale, dar cu ștafetele de 4x100 și 4x200 metri liber).

După titlul național obținut în iunie, Chalmers a declarat că poate înota și mai repede la Mondialele de la Fukuoka, unde speră să câștige medalia de aur. Australianul a punctat că este disperat să urce pe prima treaptă a podiumului în această competiție, ceea ce reprezintă o provocare directă la adresa lui Popovici, chiar dacă sportivul de la Antipozi nu a făcut nicio referire la sportivul român.

"Cred că m-am regăsit masiv în bazin anul acesta și mă distrez mult mai mult. Am reușit să mă bucur din nou de înot și să-l iubesc și, probabil, mi-am regăsit pasiunea și motivul pentru care îl practic. Anul acesta am început să lucrez ca pe un șantier câteva zile pe săptămână… Nu am făcut nimic altceva în viața mea în afară de înot, ceea ce mi se pare grozav și consider că jobul meu este cel mai bun lucru din lume.

Am fost atât de emoționat, atât de plin de energie, că mă simt ca și cum aș fi un copil de 17 ani, care merge din nou la curse, cred că asta s-a văzut în primii 50 de metri. Dar știu că pot înota mult mai repede. Urmăresc de ceva timp și o medalie de aur la Campionatul Mondial, este ceva care m-a ocolit de-a lungul carierei mele și un titlu pe care sunt disperat să-l obțin înainte ca timpul meu în înot să se termine", a declarat Chalmers, citat de SwimSwam.

David Popovici și Kyle Chalmers s-au confruntat o singură dată în bazin de 50 de metri până acum. Se întâmpla în finala olimpică de la Tokyo, când australianul a luat argintul (a terminat la 6 sutimi de Caleb Dressel, campionul olimpic), iar sportivul nostru a terminat pe locul 7.

Totuși, Popovici era doar un puști promițător la acea vreme, iar în cei doi ani trecuți de atunci a progresat enorm. La Mondialele de anul trecut, unde românul s-a impus în probele de 100 și 200 de metri liber, Chalmers nu a participat.