David Popovici, pus în gardă de unul dintre cei mai mari rivali: "Mai am două obiective majore"

David Popovici a avut un an senzațional, în care a luat pe sus lumea natației mondiale. Românul a cucerit aurul la 100 și 200 metri liber la Mondialele de la Budapesta și a repetat performanța și la europenele de la Roma, unde a doborât și recordul mondial la 100 metri liber, proba regină a înotului.

David nu este deocamdată în vacanță, deoarece se pregătește de Campionatele Mondiale de înot în bazin scurt, care vor avea loc între 13 și 18 decembrie, la Melbourne. Concurența va fi enormă, iar printre marii rivali ai lui Popovici va fi cu siguranță reprezentantul gazdelor, Kyle Chalmers (24 de ani).

Campion olimpic în 2016 la 100 metri liber, australianul este un specialist al înotului în bazin scurt, el fiind și deținătorul recordului mondial la proba de 100 metri liber (44,84 secunde). Într-un interviu acordat americanilor de la SwimSwam, Chalmers a declarat că mai are două obiective majore în carieră, titlurile mondiale la 100 m liber în bazin scurt și în bazin olimpic.

"Proba de 100 metri liber este ca și copilul meu și ceva în care am realizat atât de multe de-a lungul anilor. Am fost campion al Australiei, campion al Oceaniei, campion mondială de juniori, campion al Commonwealth-ului și campion olimpică, dar mai sunt două lucruri pe care vreau să le realizez, și anume campionatul mondial în bazin scurt și apoi campionat mondial în bazin olimpic. Am două obiective mari pe care vreau să le bifez ca să mă pot retrage fericit. Așadar, am ocazia să bifez una dintre acele căsuțe în fața unei fanilor de acasă și să am familia în public va însemna enorm pentru mine.", a spus Chalmers.

Australianul a avut un an dificil, în care a fost nevoit să sară peste Mondialele de la Budapesta din cauza unei accidentări, iar probleme din viața privată l-au afectat și ele foarte mult. Chalmers susține că a depășit toate aceste inconveniente și este gata să revină în competițiile de cel mai înalt nivel, obiectivul pe termen lung fiind Jourile Olimpice de la Paris, din 2024.

"A fost un an interesant, dar a fost un an de tranziție. La Jocurile Olimpice de la Paris voi fi ca și cum aș avea o vestă antiglonț, după tot ce am trăit anul acesta. Simt că am bifat fiecare căsuță cu privire la provocările care pot veni în fața mea și știu că le voi putea face față mai bine pe viitor. Acum sunt capabil să câștig curse pentru că abilitățile mele sunt mult mai bune decât au fost înainte și sunt la același nivel cu cei mai buni din lume.Este ceva cu care mă mândresc acum, ănotul sub apă și întoarcerile mele s-au îmbunătățit foarte mult în ultimii doi ani.", a completat australianul.

La competițiile în bazin scurt, înotul sub apă și întoarcerile sunt foarte importante, deoarece sportivii au de parcurs mai multe lungimi de bazin (la 100 de metri parcurg 4 lungimi, în loc de două cum se întâmplă în bazinele olimpice). Chalmers excelează la aceste capitole, astfel că David Popovici va avea în el un rival pe măsură.

Pentru Popovici va fi primul Campionat Mondial în bazin scurt, astfel că sportivul nostru nu pune presiune asupra sa. El a declarat că merge în Australia să învețe, dar rezultatele sale din acest an îl recomandă cu siguranță să fie printre super-starurile competiției de la Melbourne. La naționalele de la Otopeni, Popovici a scos 46,62 secunde la 100 de metri liber, dar cu concurența mult mai mare de la Mondiale l-ar putea face să se autodepășească și să obțină noi performanțe cu care să ne mândrim.