Unde e David Popovici, cu o lună înainte de Europene? Doi dintre marii lui rivali au concurat ieri în alt concurs. Ce timpi au obţinut

David Popovici a etalat un nivel excelent la Roma, la Trofeo Settecolli, o competiţie selectă în care s-au stabilit două recorduri mondiale. Sportivul nostru a obţinut argint la 50 metri liber şi aur în probele lui favorite, de 100 şi 200 liber, de fiecare dată cu record al competiției.

Dacă în proba "regină" există adversari redutabili pentru cel mai bun sportiv român - în frunte cu Pan Zhanle, recordmenul lumii -, la 200 liber, cursa sa de "semnătură", David pare fără rival. În cursa de aseară, el a oprit cronometrul la 1:44,48, asta în condițiile în care nu a forţat deloc. În plus, Popovici şi-a gândit toată pregătirea pentru a atinge vârful de formă în august, la Europene (probele în bazin se desfăşoară între 10 şi 16).

În timp ce sportivul de 21 de ani din Bucureşti lua "pulsul" adversarilor şi a formei în care se află în capitala Italiei, la Edinburgh, James Guy şi Matt Richards au participat în acest weekend la Scottish National Swimming Championship.

Primul înotător e triplu medaliat cu aur la Jocurile Olimpice (două medalii din cel mai preţios metal la 4x200) şi fost campion mondial la 200 liber, în timp ce Richards e nimeni altul decât argintul olimpic de la 200, când s-a clasat chiar în spatele lui Popovici. El are, de asemenea, două medalii olimpice de aur în ştafeta de 4x200 şi e campionul mondial al probei, la Fukuoma, unde Popovici nu se afla în mare formă, clasându-se doar pe 4 (încă din 2023, când a avut loc acel Mondial, David a gândit toată pregătirea pentru JO de la Paris).

Chiar dacă specialiştii se aşteptau ca Richards să îl învingă pe Guy în cursa de ieri, acesta din urmă a produs o mică surpriză, obținând aurul. Timpul înregistrat a fost de 1:47.15, la aproape 3 secunde de cel bifat de Popovici, la Roma. Evident, condițiile de concurs au fost diferite, acest lucru fiind foarte important, dar e limpede un lucru: cu ceva mai mult de o lună înainte de Euro, Popovici e într-o formă mult mai bună decât câţiva dintre marii rivali de la 200 liber.

Dacă punem la socoteală faptul că David nu a avut concurenţă în cursa de la Trofeo Settecolli, în timp ce Guy şi Richards nu doar că s-au luptat între ei, dar l-au avut ca oponent şi pe Duncan Scott (al 3-lea clasat, de 8 ori medaliat la Jocurile Olimpice), lucrurile par să sune foarte bine pentru Popovici.

De notat că Richards şi-a luat revanşa pentru locul secund de la 200 liber în proba de 50 liber, unde a terminat primul, în 22,59 secunde. Vineri, în finala de la Roma, Popovici a înotat aceeaşi distanţă în 21,82, stabilind un record naţional. Nu vorbim de o probă în care românul să aibă încă mari ambiţii, dar timpul său, comparativ cu al lui Richards, a fost din nou unul foarte bun.

La Europenele de la Paris, de peste o lună, pe lângă britanici, Popovici va trebui să le ţină piept şi italienilor Carlos D'Amboriso şi Thomas Ceccon, lituanianului Danas Rapsys, rusului Nikolai Kolsenikov şi, în primul rând, germanului Lukas Martens. Totuși, nu se ştie încă dacă toţi cei menţionaţi vor veni în capitala Franţei pentru această probă, mai ales că șansele la aur sunt limitate. În această cursă, David Popovici pare "stăpân absolut", lucru pe care sperăm să îl demonstreze în Hexagon, în august.