Denis Popescu, performanță remarcabilă la Europenele U23! A fost mai bun decât campionul mondial și a doborât un record național al lui David Popovici

România este reprezentată de 13 sportivi la Campionatele Europene U23 de la Samorin, iar primii dintre ei au intrat în bazin încă de la prima sesiune a competiției din Slovacia. David Popovici este vedeta absolută a delegației noastre, iar acesta nu a dezamăgit, calificându-se fără probleme, cu cel mai bun timp, în finala probei de 200 metri liber, la care e campion olimpic.

Nu doar Popovici a excelat dintre românii care au evoluat de dimineață, alți 3 reprezentanți ai noștri obținând calificarea în finalele probelor la care au concurat. Marea surpriză a fost produsă de Denis Laurean Popescu, la 100 m fluture. Deși 7 concurenți s-au calificat la întrecere cu timpi mai buni decât el, Popescu a avut o prestație încântătoare în serii și a înregistrat cel mai bun timp.

Românul a câștigat seria din care a făcut parte cu timpul de 51,49 secunde, setând astfel un nou record național la 100 metri fluture. Precedentul record național îi aparținea lui David Popovici (52,30) și data din 2023, de la Campionatele Naționale.

Denis Popescu a fost singurul înotător care a coborât sub 52 de secunde în serii. Cu al doilea timp s-a calificat în finală Diogo Ribeiro (52,11 secunde), nimeni altul decât campionul mondial în exercițiu la 100 m fluture. La Mondialele de la Doha din 2024, Ribeiro a intrat în istorie, devenind primul portughez care ia aur la un Campionat Mondial de seniori. Trebuie notat că performanța sa ar fi fost probabil imposibilă dacă marile vedete ale acestei probe ar fi concurat în Qatar, dar asta nu s-a întâmplat, majoritatea starurilor preferând să sară peste acea ediție de Mondiale și să se pregătească pentru Jocurile Olimpice de la Paris.

Totuși, titlul cucerit de Ribeiro rămâne, iar Denis Popescu a fost astăzi mai bun decât el. Prin timpul înregistrat la Samorin, românul a urcat pe locul 26 mondial în ierarhia celor mai rapizi oameni la 100 m fluture în acest sezon, la seniori (pe locul 13 în Europa), ceea ce nu e puțin lucru.

Rămâne de văzut dacă Denis Popescu va reuși să înoate la fel de bine și în finală și să urce pe podium. Lupta pentru medalii la 100 m fluture va avea loc astăzi, de la ora 20:17. În finala de 100 m fluture va înota și Vlad Mihalache, care s-a calificat cu al 7-lea timp. Înainte de acea finală, emoțiile românilor vor fi la cote înalte în finalele de 200 m spate (Alexandru Constantinescu - ora 19:05) și 200 m liber (David Popovici - ora 19:24).