Finală fabuloasă la Settecolli, unde concurează și David Popovici! Gretchen Walsh stabilit al doilea timp din istorie la 50 m fluture

David Popovici nu e singurul mare star prezent la Roma în acest final de săptămână, unde are loc ediția cu numărul 62 a Trofeului Settecolli, una dintre cele mai prestigioase competiții "amicale" din Europa. Românul a revenit azi în bazinul descoperit în care a scris istorie la Campionatele Europene din 2022 și a primit ovații din partea fanilor, dar nu a atras chiar toată lumina reflectoarelor, pentru că a concurat în proba de 50 m liber, la care nu e specialist. Românul s-a descurcat foarte bine și a cucerit medalia de argint, stabilind un nou record național (21,82 secunde).

Cea mai spectaculoasă finală a primei zile a fost cea de 50 m fluture feminin, pentru că le-a adus față în față pe legendara Saraj Sjostron și Gretchen Walsh, campioana mondială în exercițiu, singurele femei din istorie care au coborât sub 25 de secunde la această probă și care dețin cei mai buni 26 de timpi all-time.

Americanca a făcut o cursă fabuloasă și a câștigat detașat, oprind cronometrul la 24,51 secunde, fiind urmată la aproape jumătate de secundă de suedeză (25,05 secunde). Podiumul a fost completat de belgianca Roos Vanotterdijk (25,87 secunde). Timpul înregistrat de Walsh este cel mai bun din cariera sa, nou record al Statelor Unite și al doilea cel mai bun din toate timpurile. Ea s-a apropiat la numai 8 sutimi de secundă de recordul mondial deținut de Sarah Sjostrom (24,43), care datează din 2014, de la Campionatele Naționale ale Suediei.

Acum doi ani, Gretchen Walsh a doborât prima dată recordul mondial la 100 metri fluture (între timp l-a mai doborât de 3 ori), care era deținut tot de Sarah Sjostrom, și se pare că americanca îi amenință supremația scandinavei și în cea mai scurtă probă de fluture.

Sjostrom, în vârstă de 32 de ani, a dominat proba de 50 de metri fluture în anii ei de vârf. Este una dintre cele două înotătoare care au câștigat șase titluri mondiale consecutive într-o singură probă (2015, 2017, 2019, 2022, 2023 și 2024), cealaltă fiind o altă mare legendă, Katie Ledecky (la 800 m liber). În ciuda faptului că a pierdut în fața lui Walsh la Roma, performanța suedezei reprezintă un pas uriaș în revenirea ei. Timpul ei a fost egal cel mai bun timp carieră al chinezoaicei Zhang Yufei, care ocupă locul trei clasamentul all-time, după Walsh și Sjostrom.

Așadar, la câteva luni după ce a devenit mamă, Sarah Sjostrom dă semne că poate reveni la cel mai bun nivel al său și sunt șanse să cucerească noi medalii la Campionatele Europene de la Paris din acest an (10-16 august). În același timp, Gretchen Walsh pare de neoprit în cele mai rapide probe de fluture și are potențialul de a doborî în viitorul apropiat și recordul mondial la 50 m fluture, care e al doilea cel mai vechi din înotul feminin, după cel al chinezoaicei Liu Zige, la 200 m fluture, care datează din 2009.