Jurnaliştii The Guardian s-au săturat să audă că finala la 100 liber e o afacere "Popovici - Alexy": "E orice altceva, dar nu outsider!"

Semifinala a doua de la Campionatele Mondiale de înot, în proba de 100 liber, a fost o adevărată nebunie. Pentru prima oară în istoria probei, 7 dintre finalişti au provenit din acea serie şi tot pentru prima oară am avut doi timpi sub 47 de secunde: Jack Alexy (46:81 - record al SUA, care îi oferă statutul de al 3-lea cel mai rapid înotător din istorie) şi David Popovici (46:84, al 5-lea cel mai bun rezultat din toate timpurile).

În consecinţă, în presa de specialitate, dar şi în marile ziare de sport de pe Glob se vorbeşte despre super duelul Popovici - Alexy, Kyle Chalmers, super-campionul din Australia fiind trecut la categoria "şi alţii". Un lucru nepermis, în viziunea The Guardian, care nu înţelege de ce australianul rămâne mereu în "umbră".

Sportivul de la antipozi e campion olimpic pe această distanţă, la Rio de Janeiro (2016), având alte două medalii de argint în cursa "regină" - la Jocurile Olimpice de la Tokyo şi Paris. La Fukuoka, la Mondiale, a devenit campion mondial la sută liber, în 2023, iar la Singapore a cucerit deja un aur: Chalmers a dus ştafeta de 4x100 liber a Australiei către aur, duminică, înotând 46:53. "Ştiu că pot obţine timpi sub 47 de secunde, cred că, în condiţii ideale, aş putea chiar să cobor sub 46:40", spunea sportivul de la antipozi înainte de Mondial.

"<Regele> Kyle Chalmers, gata să își reafirme dominaţia la 100 liber", e titlul dat de The Guardian, jurnaliştii britanici explicând că, deşi australianul obţine constant rezultate de excepţie, niciodată nu a plecat din postura de mare favorit. La fel se întâmplă şi acum, dar experienţa sa poate fi determinantă într-un ultim act care e de aşteptat să se termine la diferenţe foarte mici.

"Australianul s-a poziționat întotdeauna ca outsider, dar strălucirea sa constantă – și numărul de medalii – sugerează că ar trebui să fie orice altceva, dar nu outsider.

La Singapore, Chalmers se va confrunta cu prodigiosul român David Popovici și cu americanul Jack Alexy, care s-a calificat în finală cu cel mai rapid timp. Popovic are doar 20 de ani, Alexy are 22. Deși are doar 27 de ani, Chalmers este cel mai bătrând finalist, disputând al cincilea său Campionat Mondial. Dar mojoul său în apă e încă neştirbit", notează englezii.

1. Patrick Sammon (SUA) - 47:62

2. Maxime Grousset (Franţa) 47:39

3. Egor Kornev (NAB) 47:29

4. Jack Alexy (SUA) - 46:81

5. David Popovici (România) - 46:84

6. Kyle Chalmers (Australia) - 47:36

7. Matthew Richards (Marea Britanie) - 47:59

8. Guilherme Santos (Brazilia) - 47:64

Finala cursei de 100 liber are loc astăzi, de la 14:32, iar destui specialişti anticipează că va fi cea mai rapidă cursă din istorie (nu neapărat în termeni de depăşire a recordului mondial, ci de timpi obţinuţi de favoriţi, per ansamblu). Din fericire pentru noi, Popovici are "în mânecă" un finish fabulos, cel mai bun din toate timpurile, astfel că are argumente solide pentru un nou aur.