Șoc în înot! Ben Proud, dublu campion mondial, se retrage pentru a concura la "Enhanced Games", competiția care permite dopajul

Lumea înotului a fost zguduită astăzi de anunțul retragerii lui Benjamin Proud, unul dintre cei mai buni sprinteri din lume în ultimii ani. Britanicul de 30 de ani a surprins prin motivarea deciziei sale, dezvăluind că a hotărât să-și încheie cariera de sportiv de performanță pentru a putea concura la "Enhanced Games", o competiție care va avea loc în premieră în 2026 și unde sportivii vor avea dreptul să folosească substanțe interzise.

"Mă voi retrage din înotul tradițional pentru a concura la "Enhanced Games". Pășesc într-un cadru care pune la încercare tot ce știm despre performanță și oferă șansa de a atinge limitele potențialului uman cu instrumentele și posibilitățile timpului nostru. Aici începe următorul meu capitol.", a scris Ben Proud pe contul personal de Instagram.

Ben Proud lasă în spate o carieră de mare succes. Britanicul are în palmares două titluri mondiale, cucerite în 2017 și 2022, un argint olimpic cucerit anul trecut la Paris și 3 titluri europene, două individuale și unul cu ștafeta de 4 x 100 m liber. Toate medaliile de aur în probele individuale au fost obținute în proba de 50 m liber.

La Campionatele Mondiale din acest an, de la Singapore, Proud a luat argintul în proba sa de semnătură, deci decizia retragerii vine într-un moment în care se afla încă în plină glorie. El mai are în vitrină alte 3 medalii de bronz la 50 m liber, un titlu mondial și un argint în bazin scurt, precum și 5 medalii de aur la Jocurile Commonwealth-ului.

În 2022, Proud a intrat în istorie câștigând titlurile la Campionatului Mondial, Campionatului European și la Jocurile Commonwealth-ului la proba de 50 metri liber. Ea a devenit astfel primul înotător din toate timpurile care a obținut cele trei titluri în aceeași probă și în același an (competițiile nu se desfășoară de obicei în același an, dar așa s-a întâmplat în 2022 din cauza circumstanțelor unice post-COVID).

"Enhanced Games" reprezintă un eveniment sportiv multi-disciplinar controversat, conceput ca o alternativă la Jocurile Olimpice, unde sportivii sunt încurajați să utilizeze substanțe de îmbunătățire a performanței (cum ar fi steroizi, testosteron sau hormoni de creștere), fără a fi supuși testelor anti-doping.

Inițiativa a fost fondată în 2023 de omul de afaceri australian Aron D'Souza, care susține că sportivii ar trebui să aibă libertatea de a decide ce fac cu propriile corpuri, criticând în același timp Comitetul Internațional Olimpic (CIO) pentru corupție și lipsa de compensații financiare adecvate. Evenimentul promovează o abordare "științifică" a performanței, cu monitorizare medicală obligatorie pentru siguranța sportivilor, și este deschisă atât atleților "naturali" cât și celor "îmbunătățiți".

Sporturile inițiale includ înot, atletism (sprinturi și garduri) și haltere, cu premii mari (până la 250.000 USD pentru locul întâi per eveniment și bonusuri de până la 1 milion USD pentru recorduri). Proiectul este finanțat privat de investitori precum Peter Thiel, Christian Angermayer și Donald Trump Jr., și se prezintă ca o "evoluție a umanității" prin explorarea limitelor corpului uman.

Cu toate acestea, este criticat dur de organizații precum WADA (Agenția Mondială Anti-Doping), care îl consideră periculos, exploatator și contrar valorilor sportive, avertizând că participarea poate duce la suspendări pe viață în competițiile oficiale.Evenimentul inaugural va avea loc în Las Vegas, la Resorts World, în perioada 21-24 mai 2026.

Ben Proud nu este primul înotător cu performanțe notabile care a decis să participe la "Enhanced Games". Kristian Gkolomeev, James Magnussen, Andrii Govorov și Josif Miladinov au anunțat de mai multă vreme că vor concura la controversata competiție, în timp ce americanca Megan Romano a devenit prima femeie care s-a alăturat organizației la începutul lunii august.

Conform Swim Swam, Kristian Gkolomeev, care a concurat alături de Proud și s-a clasat pe locul 5 în finala olimpică din 2024 la 50 metri liber, a doborât recordul mondial al probei după ce a luat substanțe dopante pentru îmbunătățirea performanței doar pentru o scurtă perioadă la începutul acestui an. El a înotat lungimea de bazin în 20,89 secunde, într-un costum nepermis în înotul de performanță. Recordul mondial la 50 m liber îi aparține lui Cesar Cielo (20,91 secunde). Evident, recordul lui Gkolomeev nu va fi niciodată omologat de World Aquatics, dar e dovada clară că se pot atinge limite inimaginabile prin dopaj, din moment ce bulgarul a coborât sub timpul lui Cielo, ceea ce nu a mai făcut nimeni din 2009 încoace, consumând substanțe interzise doar câteva luni.