România, înfrângere dureroasă la European! Tricolorii, un singur obiectiv e realizabil în main-round

România a început foarte bine Campionatul European de polo de la Belgrad, câștigând duelurile cu Slovacia (16-8) și Turcia (20-19), însă a clacat în momentul în care a dat peste o adversară redutabilă. În ultimul meci din prima fază a grupelor, tricolorii au întâlnit Italia, medaliata cu bronz de la ediția precedentă, și au suferit o înfrângere usturătoare.

Italienii au început fulminant partida și s-au desprins repede la 5-0. România a marcat ultimul gol al primului sfert și au echilibrat disputa în cel de-al doilea, apropiindu-se la două goluri (4-6), dar apoi jocul a curs în favoarea adversarilor. La pauză a fost 9-4 pentru Italia, iar dezastrul a fost complet pentru jucătorii noștri în partea a doua. În sfertul 3 nu au marcat niciun gol și au încasat 4, iar italienii au defilat și în ultimul sfert și s-au impus în final cu un neverosimil 20-6.

În urma acestui rezultat, România a terminat grupa pe locul 2, în spatele Italiei, care a încheiat cu maxim de puncte. Naționala condusă de Bogdan Rath era sigură de calificarea în main-round, dar va începe a doua fază a competiției cu numai 3 puncte. În grupele principale s-a mai calificat și Turcia, care a învins azi Slovacia cu 17-16.

Diferența putea fi și mai mare fără intervențiile lui Marius Țic, care a avut un procentaj lăudabil la mingile apărate (32%). Titularul Italiei, Marco Del Lungo, a fost imperial (55%). Cei mai buni marcatori ai României au fost Vlad Georgescu și Levente Vancsik (două goluri fiecare), în timp ce de la italieni a strălucit Mario Del Basso (4 goluri).

România va face parte din grupa principală II, unde se va duela cu formațiile calificate din grupa B. Acestea sunt Croația, Grecia și câștigătoarea partidei dintre Slovenia și Georgia (azi, ora 19:00). Croația e vicecampioană en-titre și vicecampioană olimpică în exercițiu, iar Grecia e și ea o forță în acest sport (locul 5 la JO de la Paris și bronz la Campionatul Mondial de anul trecut). Slovenia și Georgia sunt echipe de talia României, așa că numai contra lor tricolorii pot spera la încă o victorie la acest turneu final.

Primele două clasate în fiecare grupă principală avansează în semifinale, astfel că România mai are doar șanse teoretice de a ajunge acolo. Singurul obiectiv realizabil al băieților lui Bogdan Rath e să termine pe locul 4 în main-round, ceea ce le-ar asigura o clasare în top 8 (vor juca în meciul pentru locurile 7-8 contra echipei care va termina pe locul 4 în grupa principală I).

România va juca pe 17 ianuarie primul meci din main-round, împotriva învinsei din partida Grecia - Croația (azi, ora 21:30). Pe 19 ianuarie tricolorii vor întâlni Slovenia sau Georgia, iar pe 21 ianuarie se vor duela cu învingătoarea din duelul Grecia - Croația.