EXCLUSIV | Alexandru Matei, despre CM de Polo U20: "Este cel mai mare eveniment organizat la sporturile de echipă"

Actualizat 24/02/2023 la 12:55 GMT+2

Cele mai bune 20 de echipe naționale din lume sub 20 de ani la polo vor veni la București și Otopeni, acolo unde va avea loc Campionatul Mondial de Polo U20. Competiția se va desfășura în perioada 10-18 iunie 2023. Alexandru Matei, președintele Federației Române de Polo, a vorbit pentru Eurosport despre cel mai important eveniment organizat de țara noastră la sporturile de echipă.

Alexandru Matei, președintele Federației Române de Polo

Credit imagine: Eurosport

România va organiza Campionatul Mondial de Polo destinat jucătorilor sub 20 de ani. Competiția se va disputa la București și Otopeni și va avea loc în perioada 10-18 iunie 2023, fiind și primul campionat mondial organizat în țara noastră la sporturile de echipă.

Alexandru Matei, fostul component al echipei naționale de polo a României, în prezent președinte al Federației Române de Polo, a acceptat invitația Eurosport de a vorbi despre evenimentul care va avea loc în această vară și care va aduna cele mai bune 20 de echipe ale lumii la categoria sub 20 de ani:

Ce reprezintă pentru sportul românesc organizarea unui Campionat Mondial de polo la U20?

Polo pe Apă

CSA Steaua București s-a calificat dramatic în sferturile LEN Euro Cup, la polo masculin

23/03/2024 la 23:12

Federația Romană de Polo este onorată să fie desemnată de către World Aquatics (fosta FINA) să organizeze un eveniment de o asemenea anvergură, iar pentru sportul românesc este o imagine extraordinară, având în vedere că este cel mai mare eveniment organizat vreodată în Romania la sporturile de echipă.

Pe lângă turneul final din vară, România va mai organiza două turnee de calificare în luna martie (Turneul European de calificare al Diviziei B al Cupei Mondiale 2023 și Turneul de Calificare la Campionatul European U17). Putem să ne așteptăm ca 2023 să fie anul renașterii acestui sport în România?

Într-adevăr, faptul că și Liga Europeană ne acordă organizarea acestor două turnee foarte importante confirmă Romania ca un bun organizator, dar ne și crește semnificativ reputația internațională. Noi încercăm de la an la an să ridicam ștacheta cât mai sus și astfel să sperăm ca fiecare an să fie mai bun decât cel care a trecut. Sper și eu să fie un an bun pentru poloul romanesc.

Ați participat alături de naționala României la Jocurile Olimpice de la Londra din 2012, ultima participare la JO a naționalei de polo. Ce speranțe avem în ceea ce privește participarea la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024?

Pentru mine a fost cea mai frumoasă și importantă competiție la care am participat, J.O. Londra 2012, din toata cariera sportiva. Atunci am sperat până în ultimul moment că putem ajunge la Jocurile Olimpice, ceea ce s-a și întâmplat.

La fel vom face și acum. Deși sistemul de calificare a fost schimbat și este și mai greu, nu vom renunța. Primul pas este calificarea la Campionatul Mondial din 2024 și asta nu se poate realiza decât prin clasarea pe unul din primele 8 locuri la Campionatul European din 2023!

În 2022, naționala feminină de polo a participat în premieră la un Campionat European. Reprezintă participarea de la Split începutul unui viitor frumos pentru România la polo feminin?

A fost cred ca cel mai frumos moment al anului 2022, mi-am pus speranțe foarte mari în acest proiect și a ieșit bine. Față de marea majoritate a echipelor participante la Split, noi putem spune că suntem la început de drum. Asta nu reprezintă o scuza, dar ne îndeamnă la răbdare și multă muncă. Dar da, putem spune că sperăm la un viitor frumos!

Ce reprezintă pentru Federația Română de Polo faptul că va organiza în 2023 trei competiții internaționale importante?

Mândrie, responsabilitate, multă muncă și, așa cum am mai spus, o recunoaștere internațională a seriozității noastre, dar și o promovare pe plan mondial a numelui României. Toată perioada de sportiv am fost mândru că sunt român și acum am șansa să o fac și din altă poziție, nimic mai frumos.

Până acum 10 ani, România era o prezență obișnuită la Campionatele Mondiale, în ciuda faptului că țara noastră nu se putea compara cu alte țări importante din acest sport în ceea ce privește infrastructura. Care este situația bazinelor omologate din România în 2023?

Așa cum am afirmat, acum avem mult mai multe bazine de polo, față de perioada frumoasa pe care ai menționat-o tu. Din păcate, în prezent avem puțini copii care vin la acest sport frumos. În concluzie, în trecut aveam un număr mare de sportivi raportat la numărul de bazine, iar in prezent acest număr e fix invers. Dar sunt optimist si deciziile luate de Federația Română de Polo la nivel de copii și juniori încep să își arate efectele pozitive.

David Popovici a obținut rezultate uriașe pentru România în ultimul an. Îl veți invita la antrenamentele echipei naționale U20 pentru a îi ajuta să își îmbunătățească viteza?

Sigur că da. David este un adevărat exemplu pentru noi toți! Îmi aduc aminte când mergeam cu Alexia, fata mea, la Izvorani, pentru concursurile municipale si diferite concursuri. Îl vedeam pe David de atunci și da, încă de mic copil a fost un fenomen! Îl felicit încă o data pe această cale si îl aștept oricând la antrenamentele băieților noștri, bineînțeles, în limita timpului disponibil.