Turneul celor 6 Națiuni | Show total în Irlanda - Anglia! Premieră după 42 de ani la Dublin

A 26-a ediție a Turneului celor 6 Națiuni a început vineri seara, cu o victorie zdrobitoare a Franței contra Țării Galilor, scor 43-0, și a continuat astăzi cu alte două partide superbe. Evident, toții ochii fanilor sportului cu balonul oval au fost ațintiți către duelul dintre Irlanda și Anglia de la Dublin.

Irlandezii, campioni la precedentele două ediții, sunt considerați de experți mari favoriți la cucerirea trofeului și aveau o revanșă de luat în fața Angliei, care anul trecut le-a spulberat visul realizării celui de-al doilea Grand Slam (câștigarea tuturor meciurilor la o singură ediție) succesiv.

Partida de pe Aviva Stadium a început excelent pentru oaspeți, care au trecut în avantaj după eseul marcat în minutul 8 de Murley, transformat de Smith. Împinși de la spate de aproximativ 57.000 de oameni, irlandezii au atacat în valuri, dar apărarea Angliei a rezistat eroic până aproape de pauză.

Inevitabilul s-a produs totuși în minutul 35, când Gibson-Park a marcat primul eseu al gazdelor, după o acțiune de toată frumusețea.

Sam Prendergast a ratat transformarea, iar în ultimul minut al primei reprize Smith a transformat o lovitură de pedeapsă, astfel că la pauză s-a intrat cu avantajul Angliei (10-5).

Jucătorii lui Simon Easterby au ieșit mult mai motivați de la vestiare și după 7 minute din partea secundă Bundee Aki a marcat un eseu și a egalat scorul, dar Prendegast a ratat din nou transformarea. Fly-half-ul lui Leinster Rugby și-a luat revanșa câteva minute mai târziu, când a transformat o lovitură de pedeapsă și Irlanda era pentru prima dată în avantaj (13-10).

Odată ajunși la conducere, irlandezii nu au mai cedat inițiativa și s-au distanțat la 10 puncte în minutul 65, când Tadgh Beirne a culcat terenul în terenul de țintă al englezilor, iar Jack Crowley a transformat.

Soarta meciului a fost tranșată definitiv în minutul 73, când Dan Sheehan, intrat după pauză, a izbutit și el un eseu, asigurându-i Irlandei și punctul bonus ofensiv (se acordă echipelor care marchează minim 4 eseuri pe meci). Crowley a transformat dintr-o poziție foarte dificilă, iar finalul de meci a fost unul liniștit pentru gazde.

Englezii nu au renunțat la luptă și cu 4 minute înainte de final Tom Curry a marcat un eseu. Smith a ratat transformarea, dar englezii au continuat să atace, în speranța că vor obține punctul bonus defensiv (se acordă echipelor care pierd la maxim 7 puncte diferență). La ultima fază, Freeman a reușit să aducă punctul defensiv Angliei, reușind un eseu, care a fost transformat cu siguranță de Smith și Anglia a plecat cu fruntea sus de pe Aviva Stadium. Irlanda s-a impus în final cu 27-22, iar visul de a deveni prima echipă din istorie care câștigă Six Nations în 3 ani la rând este mai viu ca niciodată.

Răsturnarea rezultatului după pauză marchează o premieră în ultimii 42 de ani, în duelurile de la Dublin dintre Irlanda și Anglia. Din 1983 nu s-a mai întâmplat ca echipa care a fost condusă la pauză să câștige. Atunci, tot Anglia a intrat în avantaj la vestiare, dar Irlanda s-a impus cu 25-15.

În primul meci al zilei, Scoția și Italia au oferit și ele un spectacul agreabil, la Glasgow. Scoțienii au câștigat cu 31-19, după ce la pauză a fost egal, 19-19. Este al 5-lea an la rând când Scoția începe cu o victorie Turneul celor 6 Națiuni. Doar Irlanda, între 2005 și 2011 (7 ediții), a reușit o serie mai lungă în acest sens.